В конце прошлого века Константином Эдуардовичем Циолковским была начата научная разработка теоретических проблем реактивного движения и, в частности, вопросов межпланетных сообщений. Этим было положено начало как теоретическим, так и практическим работам в этой новой области техники. Изданные Оборонгизом в 1947 г. сборники трудов К.Э.Циолковского и других советских ученых - Ф.А.Цандера и Ю.В.Кондратюка являются богатейшим собранием идей, над осуществлением и дальнейшим развитием которых могут и должны работать наши исследователи и конструкторы*. С этой точки зрения издание настоящей книги может показаться излишним.
Действительно, Оберт в приводимом ниже письме к К.Э.Циолковскому полностью признает его приоритет и вынужден констатировать, что в своих работах он не ушел дальше Циолковского, хотя и разрабатывал сравнительно более узкий круг вопросов:
Любопытна характерная деталь, показывающая, какое глубокое уважение питал Оберт к Циолковскому: он специально разыскал в Берлине пишущую машинку с русским шрифтом и перевел свое письмо на русский язык, чтобы обратиться к Циолковскому на родном ему языке.
Таким образом можно констатировать, что никаких новых идей в книге Оберта, последнее издание которой вышло в свет в 1929 г., искать не следует, так как все важнейшие проблемы ракетных полетов были задолго до Оберта разработаны и научно обоснованы К.Э.Циолковским.
Однако предлагаемая вниманию читателей книга с некоторой точки зрения представляет интерес и может принести пользу даже в настоящее время. Автор собрал и математически обработал материал, разбросанный по разным источникам; некоторые вопросы разработаны им детально и своеобразно. Особенно это относится к проблемам, связанным с движением ракеты в атмосфере и вылетом за пределы атмосферы.
Книга предназначена для лиц, интересующихся ракетной техникой и работающих в области изучения проблем применения реактивного движения. Книга написана достаточно элементарно и вполне доступна для лиц с высшим техническим образованием; ею смогут также пользоваться студенты старших курсов наших технических учебных заведений и соответствующих факультетов университетов.
При пользовании книгой следует иметь в виду, что многие ее положения явно устарели. В частности, предлагаемые Обер-том конструкции весьма несовершенны; раздел, посвященный газовой динамике, не отвечает современному состоянию вопроса; много неточностей есть и в других разделах. В тех местах, где автор допускает особенно грубые ошибки или неточности, соответствующие исправления приводятся в примечаниях.
При редактировании книга была значительно сокращена. Дело в том, что автор книги преследовал две различные цели: с одной стороны, он излагал научную сторону вопроса, с другой же - пытался дать популярное общедоступное изложение, стараясь привлечь внимание к своим работам и создать своего рода рекламу.
Но так как у нас имеются такие прекрасные книги, как выдержавшая много изданий книга Я.И.Перельмана 'Межпланетные путешествия', излагающая вопросы межпланетных сообщений в яркой и общедоступной форме, то все отступления Оберта в область популяризаторства и его полемика с давно забытыми противниками ракетной техники в настоящем издании опущены.
Кроме того, значительно сокращены разделы, посвященные проблемам, не представляющим интереса в настоящее время, или явно устаревшие. Так, например, вместо подробного описания многочисленных вариантов ракет во введении даны краткие описания лишь основных типов предлагаемых автором схем (тем более, что подробному описанию моделей В и Е посвящены целые разделы книги); раздел, посвященный влиянию перегрузок на человеческий организм, в настоящее время потерял научную ценность, поэтому в нем опущены все излишние и немного наивные рассуждения автора; полностью опущены включенные автором в книгу отрывки из художественной литературы, описывающие переживание пассажиров ракеты, летящей в межпланетном пространстве; опущены устаревшие и во многом неверные рассуждения автора о Марсе (по этому вопросу можно рекомендовать недавно появившуюся книгу проф. Шаронова, специально посвященную этому вопросу**. Более или менее значительным сокращениям подверглись также разделы, посвященные основным понятиям сопротивления материалов, вопросам применения гироскопических приборов, созданию реактивных самолетов (здесь автором допущено особенно много ошибок) и др.
Отдельно следует оговорить исключение последней главы книги Оберта, посвященной использованию солнечной энергии для межпланетных полетов. Эта глава исключена, во-первых, потому, что она не имеет прямого отношения к вопросам, понимаемым в настоящее время под ракетной техникой, а во-вторых потому, что предлагаемая автором схема весьма несовершенна и возможность применения ее сомнительна. Вкратце она сводится к следующему: энергия солнечной радиации собирается при помощи гигантских зеркал; в фокусе каждого зеркала расположен паровой котел, питающий паровую турбину, которая приводит в действие электрическую машину, дающую постоянный ток весьма высокого напряжения; полученная электрическая энергия используется для ускорения газовых молекул, и таким образом получается тяга. Наиболее интересный вопрос о том, каким образом осуществить указанное ускорение газовых молекул, оставлен, по существу, без ответа.
Сравнительно большие разделы книги, содержащие описание ракет модели Е и особенно модели В, сильно устарели к настоящему времени, но они оставлены для того, чтобы познакомить читателя с теоретическими положениями и методикой расчета автора.
В целом книга сокращена приме-рно на 30%. Сокращения проведены так, чтобы научная ценность ее не снизилась. В связи с сокращением изменена нумерация глав и фигур. Чтобы облегчить сравнение текста данной книги с оригиналом, нумерация формул и принятые автором обозначения величия сохранены неизменными***.
Следует также оговорить, что немецкое издание книги Оберта выполнено весьма неряшливо, видимо, в спешке. Нередко вопросы изложены путанно; в книге много опечаток в формулах; ссылки на фо(рмулы и страницы неправильны; номера некоторых формул пропущены и т. п.
При подготовке настоящего издания было внесено более 100 исправлений в формулы, причем эти исправления в тексте не оговариваются. В тех случаях, когда по тем или иным соображениям ошибочные формулы не исправлялись, сделаны оговорки в сносках.