Набор для полета Spacelab-4
(SLS - Spacelab Life Sciences)

Этот полет должен был стать первым, целиком посвященным медико-биологическим экспериментам. Отсюда и второе, более полное название это программы: SLS - Spacelab Life Sciences «Науки о жизни в лаборатории «Спэйслэб». Такое название миссии - SLS, предпочтительнее еще и потому, что между полетом Spacelab-2 летом 1985 года и полетом по этой программе, который планировался на январь 1986 года, состоялся полет с лабораторией «Спэйслэб» по немецкой программе (известный как Spacelab-D1). Если считать по порядку - именно этот полет и является четвертым. Во избежание путаницы, в дальнейшем полеты лаборатории обозначались именно по ее «назначению» (астрономическая, медицинская, материаловедческая лаборатория), а не по порядку.

Набор специалистов по полезной нагрузке для этой миссии начался в 1983 год. К осени 1983 года из первоначального списка из 60 фамилий рабочая группа сформировала список из 8 человек. И вновь, как и в наборе 1978 года, среди них был иностранец. И вновь англичанин, теперь уже один. Им стал Джон Фрэнк Пэдди. Вновь Британия приблизилась к космосу. И вновь неудача. 9 января 1984 года рабочая группа разработчиков экспериментов назвала четверых, которым предстояло начать готовиться к полету. Ими стали:

• Милли Элизабет Хьюз-Фулфорд (Millie Elizabeth Hughes-Fulford) - женщина
• Френсис Эндрю «Дрю» Гаффни (Francis Andrew «Drew» Gaffney)
• Роберт Уорд Филлипс (Robert Ward Phillips)
• Билл Элвин Уилльямс (Bill Alvin Williams)

Вначале предполагалось, как и в предыдущих наборах, отобрать только двоих, которым и предстояло полететь. У оставшихся было мало шансов вновь пройти всю процедуру отбора. К счастью, еще до «момента истины" планы были изменены. Было решено провести не один, а два полета по программе SLS с разницей всего в год! Но еще до назначений в экипажи группа понесла потери. 11 февраля 1985 года Билл Уилльямс отказался от дальнейшей подготовки по личным причинам.

Тем не менее, в апреле 1985 года были сформированы сразу два экипажа (при этом предполагалось, что они будут взаимно дублировать друг друга): Роберт Филлипс и Френсис Гаффни должны были отправиться в космос в январе 1986 года по программе SLS-1 (полет шаттла STS-61D), а Милли Хьюз-Фулфорд должна была стартовать весной 1987 года по программе SLS-2 (полет шаттла STS-71G).

Все трое продолжали подготовку, несмотря на то, что сроки полета все время сдвигались и сдвигались. К осени 1985 года был составлен новый план полетов, по которому полет по программе SLS-1 сдвигался на март 1987 года (новое обозначение - STS-71E), а полет SLS-2 отодвигался вообще на июль 1988 года (обозначение - STS-81M). Но так как экипажи были сохранены в прежнем составе - подготовка продолжалась.

После катастрофы шаттла «Челленджер» в январе 1986 года все полеты были отменены, а экипажи - расформированы. Только после возобновления полетов шаттла появилась некоторая определенность с ранее отложенными научными программами.

Программа Spacelab Life Sciences была «разморожена» в 1987 году. Однако полет планировался теперь только один. По этому экипаж Филлипс - Гаффни было решено не разбивать, а оставить основным. Дублером же должна была быть Милли Хьюз-Фулфорд. Новый полет получил обозначение STS-40, и планировался на лето 1990 года.

Официальное назначение СПН в экипаж было сделано 24 февраля 1989 года. Подготовка продолжалась полным ходом, когда в ноябре 1989 года в экипажах произошла замена. Роберт Филлипс не смог пройти очередное медицинское освидетельствование, и в основном экипаже его заменила Хьюз-Фулфорд.

Таким образом во время 9-и дневного полета шаттла Columbia STS-40 с 5 по 16 июня 1991 года Милли Хьюз-Фулфорд и Френсис Гаффни наконец-то смогли реализовать ту программу, для выполнения которой были отобраны еще в 1984 году! А Милли стала еще и первой женщиной - специалистом по полезной нагрузке.

 Назад