- 12 декабря 1984 года глава американского космического агентства NASA J.Beggs и глава индийского агентства (ISRO - Indian Space Research Organization) U.R.Rao подписали соглашение о выводе спутника связи Insat 1C в середине 1986 года и о полете сотрудника ISRO на шаттле в качестве специалиста по полезной нагрузке.
- В самом конце 1984 года U.R.Rao объявил о начале набора индийских специалистов полета. Всего подали свои заявки около 400 кандидатов. После первичного медицинского обследования в списке осталось около 30 человек.
- В феврале 1985 года начался этап углубленных медицинских обследований, включающие в себе тесты на физическую выносливость и психическую устойчивость. Успешно пройти смогли их только 7 человек.
- В мае 1985 года из числа этих финалистов были отобраны два индийских кандидата для тренировки в качестве специалистов полета во время запуска спутника Insat 1C. Ими стали:
- Nagapathi Chidambar Bhat (Нагапати Чидамбар Бхат)
- Paramaswaren Radhakrishnan Nair (Парамашварен Радхакришнан Наир)
- В октябре 1985 года Бхат Чидамбар был официально объявлен основным кандидатом на включение в экипаж шаттла Challenger STS-61I (планировавшемся на 27 сентября 1986 года).
- В январе 1986 оба кандидата прошли курс ознакомительных занятий по Insat 1C и экспериментам (от 8 до 10, включая картографирование геофизических деталей Индии) в Хьюстоне.
- Вторая часть подготовки должна была начаться в мае 1986, но после катастрофы шаттла Challenger полет был отменен.
- Оба кандидата вернулись на свою прежнюю работу и к космическим полетам никогда больше не готовились.
- В январе 1986 оба кандидата прошли курс ознакомительных занятий по Insat 1C и экспериментам (от 8 до 10, включая картографирование геофизических деталей Индии) в Хьюстоне.