Испытания макета командного модуля пилотируемого корабля

CARE - Crew Module Atmospheric Reentry Experiment

13 февраля 2014 года. Индийская компания Hindustan Aeronautics Limited (HAL) отправила конструктивного модуля отсека экипажа (Crew Module Structural Assembly) создаваемого пилотируемого корабля в Космический центр имени Викрама Сарабхаи (Vikram Sarabhai Space Centre) в штате Тиванантапурам (Thiruvananthapuram). В космическом центре модуль отсека экипажа будет оснащен системами управления, навигации и другими системами. ISRO планирует запустить тестовую капсулу в космос во время первого экспериментального суборбитального запуска новейшей индийской ракеты, - Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III. Новая ракета, грузоподъемность которой до 10 тонн, способна выводить космические аппараты на низкую околоземную орбиту. Запуск был запланирован на май или июнь этого года, с космодрома Шрихарикота (Sriharikota), расположенного на побережье Бенгальского залива. При этом председатель ISRO сообщил, что ни животные, ни люди не будут находиться в капсуле во время тестового полета.

В октябре 2014 года было объявлено, что первый полет новой индийской ракеты-носителя (полет имеет обозначение GSLV Mk III X1), предназначенный для для вывода спутников на геостационарную орбиту, состоится в период с 1 по 8 ноября 2014 года. Подтверждено, что во время этого суборбитального полета будет проведено испытание прототипа командного модуля создаваемого пилотируемого корабля. Изготовление этого прототипа завершается в Vikram Sarabhai Space Centre в начале октября, после чего он будет направлен на космодром Шрихарикота. Вес модуля составит около 4 тонн. По плану испытаний, согласно представителям ISRO, отделение командного модуля будет произведено на высоте 125 км, основной парашют будет выведен на высоте 15 км, посадка планируется на водную поверхность в Бенгальском заливе.

15 октября 2014 года в газете The Economic Times появилось сообщение, что перед испытанием модуля во время старта РН GSLV Mk III, который откладывается на конец ноября 2014 года, будет проведено дополнительное испытание парашютной системы корабля. С помощью вертолета индийских ВВС модуль весом 3,7 тонны будет поднят на высоту 3,5 км, откуда должен будет совершить мягкую посадку, используя свою парашютную систему.

В этот же день на сайте NASA spaceflight.com участник форума с ником antriksh выложил фотографию тестового модуля без кварцевой теплозащитной плитки и фотографию с теплозащитой (из статьи в газете The Economic Times).

1 ноября 2014 года агенство DefenceNews.in сообщило, что запуск откладывается на декабрь. Уточнено место планируемого приводнения модуля - в Бенгальском заливе в 450 км от Андаманских островов. 25 ноября 2014 года в газете THE HINDU было подтверждено, что запуск состоится в декабре. 29 ноября 2014 года на сайте телеканала NDTV появилось уточнение, что запуск новой ракеты состоится в середине месяца, в период с 15-го по 20-е декабря. В той же статье говорилось о том, что 31 октября кораблем береговой охраны ICGS Samudra Paheredar была проведена тренировка по подъему модуля на палубу после его приводнения, а также приведено название модуля - CARE.

1 декабря 2014 года на сайте NASA spaceflight.com участник форума с ником antriksh снова выложил несколько новых фотографий модуля CARE во время подготовки к запуску.

18 декабря 2014 года в 04:00 UTC (07:00 мск) из Космического центра имени Сатиша Дхавана специалистами Индийской организации космических исследований выполнен пуск ракеты-носителя GSLV Mk III по суборбитальной траектории. В качестве полезной нагрузки ракета несла прототип командного модуля будущего индийского пилотируемого космического корабля CARE массой 3735 кг.
На высоте 126 км аппарат отделился от ракеты-носителя и начал возвращение в атмосферу со скоростью 5,3 км/с. На высоте 15 км при скорости 230 м/с был раскрыт вытяжной парашют диаметром 2,5 м. Затем был раскрыт основной парашют диаметром 5 м, и скорость снизилась до 50 м/с. На высоте 2 км телеметрию с модуля была потеряна 'из-за неудачного положения антенны в пространстве'. Не смотря на это командный модуль успешно приводнился в Бенгальском заливе (в Андаманском море) на расстоянии 1600 км от места старта.

21 декабря 2014 года. В Космический центр имени Сатиша Дхавана на о. Шрихарикота доставлен возвращаемый аппарат, совершивший 18 декабря полет по суборбитальной траектории во время первого пуска новой индийской ракеты-носителя GSLV Mk III. Аппарат был выловлен в Бенгальском заливе судами береговой охраны и с соблюдением мер безопасности транспортирован на космодром, где специалисты Индийской организации космических исследований подвергнут его всесторонним исследованиям.