Краткая информация

Официальная позиция британского аэрокосмического агентства состоит в том, что пилотируемые полеты не интересуют англичан, и что вообще, в космонавтике они идут своим, особым путем. Как и во многих других случаях, словами про особый путь маскируется известная позиция, которая может быть выражена словами - 'зелен виноград'. Так или иначе, но в 1986 году правительство Великобритании решило не инвестировать деньги в пилотируемые космические программы и подготовку космонавтов.

Однако, достаточно немного 'покопаться' в истории пилотируемой космонавтики, как выясняется, что все не так просто! Англичане активно участвовали в наборах ESA в 1977 и 1992 годах. Отобрали 4 кандидатов для двух полетов по двустороннему соглашению с NASA. Не получилось. Видимо после этого, чтобы не выглядеть неудачниками на фоне активно летающих французов, немцев и итальянцев, англичане и стали убеждать всех, и себя самих, в том числе, что это им и не нужно. В то же время, периодически начинаются 'сепаратные', вне рамок ESA, создавшего общий отряд, переговоры с NASA об организации полета британского астронавта на МКС. Последние сообщения на эту тему датированы маем 1998 года.

Есть еще один момент, вызывающий почему-то чувство неловкости. Это то, с каким упорством англичане стараются 'записать' в качестве своих астронавтов всех тех, кто хотя бы имел счастье родился в Англии. Помимо Хелен Шарман и астронавтов из набора Skynet (не слетавших из-за взрыва шаттла Challenger) в британских списках присутствуют:

1. Anthony John Llewellyn (Энтони Джон Ллэвеллин) - нелетавший астронавт NASA из набора 1967 года. Родившийся в Англии (в городе Cardiff), он в 1966 году принял американское гражданство. Всеми основными справочниками (Уэйд, Кассут, и др.) он рассматривается как американский астронавт NASA.
2. Otto William Hoernig (Отто Уилльям Херних) - нелетавший астронавт NASA из целевого набора для сопровождения ИСЗ ASC-2 во время полета шаттла по программе STS-71C в январе 1987. С ним еще сложнее. Он родился в 1938 году в Канзасе, в США. Но в некоторых источниках указано, что по происхождению он британец. Не понятно.
3. Michael Colin Foale (Майкл Колин Фоул). С ним наоборот, все понятно! Несмотря на то, что у него двойное гражданство, все, кроме британцев, считают его астронавтом США, и правильно делают.
4. Piers John Sellers (Пирс Джон Селлерс) - классический американский британец: родился в Англии, где получил образование, но затем переехал в США и получил американское гражданство. Еще меньше оснований считать его британским астронавтом.
5. Nicholas James MacDonald Patrick (Николас Джеймс Макдоналд Патрик). Его история практически в точности повторяет историю Селлерса, разве что университеты, которые заканчивал, были другие, и гражданином США стал позже.

Мы с вами не англичане и не британцы. Поэтому биографии этих астронавтов следует искать в разделе США.

Зато есть другой англичанин, который хотя и не стал космонавтом, и даже подготовку не проходил, но упоминания заслуживает. Это Peter Rodney Llewellyn (Питер Родней Ллевеллин), который в мае 1999 года должен был начать подготовку к полету на ОК 'Мир', но из-за своей финансовой несостоятельности был вынужден отказаться от подготовки.

Тем не менее, надежда отправить в космос не просто британцев по рождению, а настоящих астронавтов Великобритании, не оставляет многие умы в королевстве. В частности Британское межпланетное общество (BIS) является одним из главных инициаторов обсуждения этого вопроса. Вот уже несколько лет подряд в старейшем космическом журнале Spaceflight постоянно появляются публикации, призывающие власти Великобритании вернуться к участию в пилотируемом освоении космоса. Возможно, когда-нибудь эти усилия и принесут результат.

В последнее время этой проблеме даже уделяется внимание на правительственном уровне: министр науки Великобритании Ян Пирсон сообщил, что его страна намерена пересмотреть позиции в отношении космической деятельности (страна имеет 6-ю в мире по масштабу космическую промышленность, ее затраты на космос составляют около 13.7 млрд долларов) и пилотируемых полетов в частности. 'Настало время переосмыслить решение правительства страны, принятое в 1986 году, когда Британия решила не инвестировать деньги в пилотируемые космические программы и подготовку космонавтов. Сейчас мир сильно изменился и в следующие 10-20 лет произойдет целая волна новых космических исследований и полетов', - сказал Пирсон в интервью Би-Би-Си в феврале 2008 года. 'Мы пока хотим детально разобраться в сложившейся ситуации с тем, чтобы убедиться, что Великобритания не отстала к космической сфере', - отметил Пирсон. На протяжении предстоящих года - полутора британские соответствующие структуры будут изучать возможности страны в разработке пилотируемых программ.