Ученым из Университета Виктории в канадской провинции Британская Колумбия удалось обнаружить карликовую галактику, проходящую через Местную группу галактик, в которую входит Млечный путь. Этот космический объект, названный Андромеда XII, движется с очень высокой скоростью. Скорее всего, это самая тусклая из обнаруженных карликовых галактик и обладающая наименьшей среди них массой.

Наблюдение Андромеды XII является первым свидетельством явления, замеченного в Местной группе галактик. Эта группа состоит, в основном, из карликовых галактик, на которых действует сила притяжения таких крупных галактик, как Андромеда (M31) и Млечный Путь. Во время прохождения, при взаимодействии с объектами группы, Андромеда XII может потерять до половины своей массы, а также часть своей темной материи.

У "гостя" сохранится характерная "отметина" того региона, в котором он сформировался. Таким образом, ученые смогут получить новую информацию о формировании галактик, и возможно, о темной материи.

Исследователи и ранее считали, что такие маленькие галактики, проходящие через Местную группу, должны существовать. Однако до настоящего момента ни один такой космический объект найти не удавалось. Андромеда XII, названная также "Олимпийской галактикой", была обнаружена в октябре 2006 года Скоттом Чепменом и его коллегами из Кембриджского университета. По его словам, такие члены Местной группы, как Лев I, Андромеда XI и Андромеда XIV также движутся по нестандартным орбитам, но Андромеда XII действительно является новой галактикой, проходящей через нашу группу. Именно поэтому гравитация больших галактик пока не повлияла на нее.

Низкая масса и высокая скорость этого космического объекта свидетельствует о том, что в Местной группе он надолго не задержится. Галактика движется со скоростью 556 километров в секунду по отношению к Земле, либо со скоростью 280 километров в секунду по отношению к Андромеде. Ученые считают, что Андромеда XII зародилась в 375 световых годах от Андромеды. Они предполагают, что, в конце концов, она либо сольется с одной из крупных галактик, либо пролетит Местную группу насквозь.

Источник: известия науки