29.08.2007
Марсоход Opportunity движется навстречу собственной гибели.
После шести недель вынужденного простоя марсоходов небо Красной планеты прояснилось настолько, что роверы начали движение. Один из них, скорее всего, движется навстречу своей гибели.
За 21 августа марсоход Opportunity продвинулся в направлении края кратера Виктория на 13,38 метра, сообщает NASA. Начало пути он сфотографировал и отправил снимки на Землю.
По словам ответственного за проект «Марсоходы» Джона Колласа, погода на Марсе постепенно улучшается, и количество энергии, вырабатываемое солнечными батареями, растет, правда, пока что медленно. Но тока хватает для того, чтобы возобновить ежедневные сеансы связи с Землей.
Осевшая на солнечные батареи пыль все равно мешает аппаратам развить полную мощность. К 23 августа батареи вырабатывали по 300 ватт/час – вдвое больше, чем пять недель назад, но наполовину меньше мощности двухмесячной давности. Скорее всего, первоначального уровня заряд уже не достигнет. Впрочем, в увеличении мощности марсоходам помогает благоприятный ветер: 24 августа он сдул часть пыли с батарей Opportunity, и мощность батарей выросла еще на 10%.
Буря оставила и другие следы: на марсоходе Spirit запылилась камера-микроскоп, и качество изображений стало хуже. Впрочем, как отмечают ученые, отстройка камеры позволит компенсировать почти все дефекты, связанные с загрязнением линз.
Напомним, что почти два месяца назад астрономы NASA решили спустить один из двух своих марсоходов – более исправный Opportunity – в кратер Виктория. Изначально они не очень верили, что ровер сумеет выбраться обратно. Однако специалисты решили, что возможность изучить состав дна крупного кратера стоит утраты марсохода, тем более что он все равно превысил расчетный срок своей работы более чем в 12 раз.
Удобное место для начала спуска уже выбрали, но тут вмешалась погода: на Марсе разыгралась нешуточная пылевая буря. Первоначально в NASA заявили, что спуск откладывается минимум до 13 июля. Однако за две недели площадь бури выросла до 18 миллионов кв. км. Более того, рядом с ней появилась вторая, занимающая территорию в 8 миллионов кв. км. Число фотонов, долетающих до солнечных батарей роверов, уменьшилось примерно в 100 раз. Поэтому специалисты перевели аппараты в режим жесткой экономии электроэнергии и стали пережидать.
Некоторые СМИ даже заранее похоронили замершие аппараты.
Но буря постепенно начала стихать. В начала августа улучшение погоды позволило Opportunity полностью зарядить свою аккумуляторную батарею. Аккумуляторы Spirit также близки к полной емкости, впрочем, хотя его солнечные батареи вырабатывают больше энергии, но Spirit и тратит больше. Ученые даже позволили себе поиграть с марсоходом: впервые за три недели пошевелили его рукой-манипулятором и отправили ее снимки на Землю.
Помимо прочего, на Марсе в окрестностях роверов еще и потеплело, что позволило избежать переохлаждения приборов: температура основного модуля электроники Opportunity повысилась с –37° С до –33,4° C.
В ближайшие дни специалисты NASA обещают объявить дату спуска Opportunity в кратер Виктория.
Источник: gazeta.ru
Другие новости по теме
Запланирован спуск марсохода Opportunity внутрь гигантского кратера
Гигантская пылевая буря, обрушившаяся на марсоходы Спирит и Оппортьюнити, постепенно стихает
Ракета Delta II унесла к красной планете аппарат Феникс
