14.03.2008
Далекая звезда подготовилась к появлению жизни

Астрономы, работающие с космическим телескопом имени Лаймана Спитцера, обнаружили в газопылевом диске, окружающем молодую звезду, следы воды и целого ряда органических веществ, из которых формируются важнейшие элементы той жизни, которая известна земным ученым. Эти вещества находятся как раз там, где могут сформироваться обитаемые планеты, и не исключено, что Солнечная система почти 5 миллиардов лет назад сформировалась подобным образом.

Джон Карр и Джоан Надзита из американских Морской исследовательской обсерватории и Национальной оптической астрономической обсерватории сосредоточились на газопылевом диске, окружающем молодую звезду AA Тельца, находящуюся в направлении одноименного созвездия на расстоянии около 450 световых лет. AA Тельца относится к звездам типа T Тельца, или T Tauri – молодых звезд, на которые все еще продолжает выпадать вещество из окружающего ее так называемого протозвездного – и, вероятно, протопланетного – диска. Возраст таких звезд не превышает нескольких миллионов лет.

Как оказалось, газопылевой диск AA Тельца заполнен большим количеством химических компонентов, являющихся фундаментальными кирпичиками жизни. Среди них оказались не только молекулы воды, но и углекислый газ, монооксид углерода и даже циановодород – вещество, водный раствор которого мы называем синильной кислотой. Все эти молекулы являются прекурсорами (исходными веществами) для синтеза более сложных молекул органической жизни, в том числе и такой, как земная.

Такие вещества оставляют характерный след в спектре газопылевого диска, так как будучи нагретыми, излучают свет строго определенной длины волны – так называемые спектральные линии. Этот метод, называемый спектральным анализом, широко используется в астрономии. Например, недавно ученым удалось подобным образом выявить присутствие органики в атмосфере одной из внесолнечных планет.

Самые заметные линии молекул находятся в инфракрасном диапазоне, и именно поэтому ученым очень помог спектрограф космического телескопа имени Спитцера. С поверхности нашей планеты инфракрасное излучение наблюдать трудно, причем по той же самой причине – молекулы воды, углекислого газа и многих других веществ, в изобилии присутствующие в нашей атмосфере, активно поглощают свет в тех же спектральных линиях.

Стоит отметить, что обнаруженный пылевой диск – далеко не первое подобное открытие. За последние годы ученые смогли открыть сотни подобных газопылевых дисков, окружающих молодые звезды. Обнаружение подобных скоплений хорошо укладывается в современную теорию образования планет. Однако ученые ставят перед собой задачу изучения эволюции зарождающихся небесных тел и выявления закономерностей, которые могут привести к формированию на их поверхности каких бы то ни было форм жизни.

Ученые надеются в ходе изучения этого газо-пылевого облака лучше понять на ранних этапах формирования нашей звездной системы. В особенности это касается идеи занесения первичных органических компонентов на поверхность Земли из космического пространства. Органические молекулы прежде уже были обнаружены в космическом пространстве. Однако в данном случае речь идет об очень высокой концентрации этих веществ на расстояниях не более 3 астрономических единиц – расстояний от Земли до Солнца. Это так называемая обитаемая зона, в границах которой вода может существовать как в твердом, так и в парообразном виде, и, при соблюдении определенных условий, в жидком. Таким образом, живым стройматериалом наполнена как раз та область, которая в будущем может стать обитаемой.

Модели химической эволюции околозвездных дисков предсказывают сложный процесс круговорота вещества в таких внутренних областях диска. На больших расстояниях мелкие льдинки воды и других органических веществ постепенно мигрируют все ближе к звезде, постепенно слипаясь в крупные объекты. Приближаясь к звезде, они либо продолжают расти, если обладают достаточными размерами, либо испаряются и вновь уносятся наружу звездным ветром, заходя на очередной этап процесса.

Именно таким образом могла сформироваться Солнечная система. Тем не менее, пока говорить о том, что все остальные варианты стоит отбросить, не приходится. Вероятно, в космосе реализуются разные варианты, и лишь открытие новых дисков с такой же сложной околозвездной химией позволит понять, насколько часто события развиваются по тому или иному сценарию, и ответить на вопрос, насколько уникальна Солнечная система.

Источник: gazeta.ru 

Другие новости по теме

Установлены причины формирования Солнечной системы?

Открыта вторая внеземная планета с водой в атмосфере

Алмазы размером с Солнце