30.12.2007
Свет других планет

Астрономам удалось впервые зафиксировать видимый свет, отраженный от планеты, находящейся вне Солнечной системы. Команда европейских исследователей под руководством Светланы Бердюгиной из цюрихского Федерального технического института Швейцарии (ETH Zurich) и финской обсерватории Туорла смогла заметить следы отраженного света у планеты HD189733b.

Эта планета – «горячий Юпитер», обращающийся вокруг небольшой звездочки HD189733, находящейся на расстоянии 63 световых года от нас в направлении созвездия Лисички. Обращаясь вокруг звезды, HD189733b периодически проходит по ее диску, затмевая часть света; такие изменения яркости и позволили обнаружить далекий и очень горячий мир. Планета примерно в 30 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, и средняя температура ее поверхности – около 700 градусов по Цельсию. Размером планета даже больше нашего гиганта Юпитера.

Выделить слабый отраженный свет далекой планеты на фоне мощного излучения ее центральной звезды помогла поляриметрия – измерение степени и направления поляризации света от системы «звезда+планета» с помощью специального поляризационного прибора, установленного на 60-сантиметровом дистанционно управляемом телескопе KVA на канарском острове Ла-Пальма.

 Отраженный свет, как правило, сильно поляризован, и это его свойство используется, например, в очках-поляроидах: блокировав одно из направлений поляризации, можно избавиться от бликов солнечного света. В данном случае ученых интересовало, скорее, обратное – заметить блики звездного света, отраженного от планеты, отмечают авторы работы.

Изменение степени и направления поляризации со временем в процессе обращения планеты вокруг звезды позволили грубо определить состав атмосферы этой планеты. Из данных, полученных астрономами, следует, что ее частицы имеют размер меньше половины микрона. Это могут быть и атомы, и молекулы, и даже частички дыма, но не крупная пыль или мелкий песок.

HD189733b за два года, прошедшие после ее открытия, стала одним из любимых объектов исследования астрономов. Ранее ученым уже удавалось найти в спектре света звезды, светящей сквозь атмосферу планеты, следы его поглощения молекулами воды, а также присутствие загадочной дымки из мелких (размером около микрона) частиц, висящей на высоте примерно 1000 километров над ее поверхностью.

Кроме того, HD189733 стала первой планетой вне Солнечной системы, для которой с помощью инфракрасного космического телескопа имени Спитцера удалось построить очень грубую «карту» поверхности. Разумеется, Spitzer не мог разглядеть какие-либо детали на ее поверхности – ученые построили модель распределения температуры, наилучшим образом описывающую изменение яркости с орбитальной фазой. Кроме того, тогда речь шла об излучении самой планеты, нагретой светом центральной звезды, а не отраженном свете последней.

Теперь ученым впервые удалось зафиксировать видимый свет, отраженный планетой.Кроме того, по сути, они смогли «увидеть» и ее орбиту, а это означает, что поляриметрия может вскоре стать одним из важных методов обнаружения и исследования далеких миров.

Источник: gazeta.ru

Другие новости по теме

У недозвезд нашлись планетные системы