Спутник Юпитера Европа давно привлекает внимание ученых как один из кандидатов для поисков жизни. Предполагается, что под многокилометровым слоем льда, покрывающим ее поверхность, находится океан, содержащий воду. Непосредственное исследования льда – дело отдаленного будущего. Однако уже сейчас разрабатываются методы, которые позволят получить новые научные данные.

Полученные в ходе космической миссий Galileo данные говорят о том, что на поверхности Европы присутствует важный с точки зрения жизни углекислый газ, вероятно, поступивший из океана. Приливные возмущения от Юпитера могут служить источником энергии, в частности, на дне океана могут существовать гейзеры, подобные тем, что были недавно обнаруженны аппаратом "Кассини" на поверхности спутника Сатурна - Энцелада.

Предлагается вывести на орбиту Европы аппарат, который сможет обнаружить температурные аномалии, будет проводить гравиметрические и магнитометрические измерения, наблюдать за деформациями, что позволит определить толщину льда и соленость океана. Недавно установленный факт низкой, по сравнению с ожидавшейся, радиоактивности Европы, делает ее более безопасной для орбитальных аппаратов и к приземляющихся зондов.

Использование проникающего радара, подобного тому, что исследовал поверхность под полярными шапками Марса, поможет раскрыть загадки океана Европы. Оборудование, использующееся при исследовании находящихся глубоко подо льдом озер Антарктиды, также может пригодиться при изучении других планет. NASA уже разрабатывает проект Endurance – роботизированный комплекс, предназначенный для трехмерного картирования озер Антарктиды и биохимического состава воды, который в следующем году пройдет испытания.

Источник: cnews

Космический зонд Cassini подлетел к Титану

Спутник Сатурна Гиперион почти наполовину состоит из пустоты