Конфигурации планет

Конфигурациями планет называют некоторые характерные взаимные расположения планет, Земли и Солнца.

Прежде всего заметим, что условия видимости планет с Земли резко различаются для планет внутренних, орбиты которых лежат внутри земной орбиты, и для планет внешних. (Венера и Меркурий - планеты внутренние, остальные - внешние.) Внутренняя планета может оказаться между Землей и Солнцем или за Солнцем. В таких положениях планета невидима, так как теряется в лучах Солнца. Эти положения называются соединениями планеты с Солнцем. В нижнем соединении планета ближе всего к нам, а в верхнем соединении она от нас всего дальше.

Легко видеть, что угол между направлениями с Земли на Солнце и на внутреннюю планету никогда не превышает определенной величины, оставаясь острым. Этот угол называется наибольшим удалением планеты от Солнца. Наибольшее удаление Меркурия доходит до 28њ, Венеры до 48њ. Поэтому внутренние планеты всегда видны вблизи Солнца либо утром в восточной стороне неба, либо в западной стороне неба вечером. Изза близости Меркурия к Солнцу увидеть Меркурий удается редко.

Венера отходит от Солнца на небе на больший угол, и она ярче всех звезд и планет. После захода Солнца она дольше остается на небе в лучах зари и даже на ее фоне видна отчетливо. Так же хорошо она бывает видна и в лучах утренней зари. Легко понять, что в южной стороне неба, и вообще среди ночи, ни Меркурия, ни Венеру увидеть нельзя.

Если, проходя между Землей и Солнцем, Меркурий или Венера проецируются на солнечный диск, то они тогда видны на нем как маленькие черные кружочки. Подобные прохождения по диску Солнца во время нижнего соединения Меркурия, и особенно Венеры, бывают редко.

Освещенное Солнцем полушарие внутренней планеты при разных положениях ее относительно Земли нам видно по разному. Поэтому для земных наблюдателей внутренние планеты меняют свои фазы, как Луна. В нижнем соединении с Солнцем планеты повернуты к нам своей неосвещенной стороной и невидимы. Немного в стороне от этого положения они имеют вид серпа. С увеличением углового расстояния планеты от Солнца угловой диаметр серпа убывает, а ширина его делается все большей. Когда угол при планете между направлениями на Солнце и на Землю составляет 90", мы видим ровно половину освещенного полушария планеты. Полностью такая планета обращена к нам своим дневным полушарием в эпоху верхнего соединения. Но тогда она теряется в солнечных лучах и невидима.

Внешние планеты могут находиться по отношению к Земле за Солнцем (в соединении с ним), как Меркурий и Венера, и тогда они тоже теряются в солнечных лучах. Они могут находиться на прямой линии Земля - Солнце. Земля при этом оказывается между планетой и Солнцем. Такая конфигурация называется противостоянием. Она наиболее удобна для наблюдений. В самом деле, планета в это время ближе всего к Земле и в то же время повернута к ней всем своим освещенным полушарием. С другой стороны, находясь на небе в месте, противоположном Солнцу, планета бывает в верхней кульминации в полночь и, следовательно, долго видна и до и после полуночи.