Научный коллектив отдела продолжает и развивает традиции широко известной в стране и за рубежом Московской школы звездной астрономии, основанной в конце 30-х годов П.П.Паренаго и Б.В.Кукаркиным. В работах школы разработаны концепции плоской, сферической и промежуточной составляющих Галактики и понятие звездных комплексов, вошедшие в учебники и широко известные во всем мире, обнаружена оптическая переменность блеска квазаров и рентгеновских источников. В настоящее время в коллективе ведутся работы по широкому кругу проблем, объединяемых системным подходом, совместным рассмотрением строения и кинематики Галактики и физических характеристик звезд и звездных скоплений.