Мыс Cabo Frio, кратер "Виктория" - снимок навигационной камеры марсохода Opportunity

    Роверы Spirit и Opportunity преодолевают новые вехи в исследованиях Марса. Тяжелая планетарная зима на красной планете начала отступать и марсоходы начали получать больше солнечной энергии. Ровер Opportunity достиг, наконец, в конце сентября 2006 края огромного кратера 'Виктория' и получил первые панорамные снимки этого образования. Но, к сожалению, аппарат близнец Spirit еще в течение целого месяца не сможет похвастаться никакими интересными открытиями, ему все это время придется пережидать, находясь в наклонном положении для накопления энергии и получения самого большого панорамного снимка окружающей местности за все время миссии.
    Все внимание ученых на Земле (в NASA) приковал к себе ровер Opportunity и его первые снимки навигационной камеры. Ровер передал первый обзор кратера 'Виктория'. Долгое время марсоход пребывал только в движении к главной цели этого года, прерываясь на не очень значительные исследования в августе 2006, на рытье траншеи для изучения свойств марсианского грунта. Весь сентябрь прошел в движении к кратеру 'Виктория'. Этот кратер был всего лишь мечтой для ученых исследователей и если можно так выразится для аппарата геолога севшего на поверхность Марса в январе 2004. Но все же исследования, продлившиеся 21 месяц на плато Meridiani, привели ровер к долгожданной мечте. Суммарно ровер прошел путь длинной в 9.2 км по поверхности Марса. Последние дни сентября отметились тем, что аппарат находился всего в нескольких метрах от оправы кратера, и было найдено хорошее стабильное положение для наилучшего обзора.
    Для ученых эти 800 метров (диаметр 'Виктории') поверхности Марса представляют собой научные богатства, так как можно получить ценнейшую информацию не только о подповерхностном слое пород, но и о геологической истории Марса за большой период времени.


Первые изображения навигационной камеры ровера показали отвесные скалистые стены кратера с расслоением пород и песчаными дюнами на дне образования. По словам большинства специалистов, если удастся добраться и исследовать эти расслоения пород, то можно будет получить информацию об экологических условиях в древний период истории Марса. Удастся уточнить временные рамки так называемой 'влажной эры' на Марсе, следы которой были зарегистрированы сразу же после посадки аппарата на поверхность Красной планеты.
    Первые изображения показали большой кратер 'Виктория' со стороны 'Залива Утки'. Дальняя сторона кратера на фото расположена в 800 м от ровера, края кратера обрамлены чередующимися каменными мысами, высота которых в некоторых местах достигает 70 м. Основание кратера покрыто песчаной рябью. С данного положения ровера отчетливо заметны два каменных мыса. Мысы неофициально уже получили свои имена, слева - "Зеленый мыс" (Cape Verde), а справа - "Cabo Frio". По размерам кратер "Виктория" в пять раз больше чем кратер "Выносливости", на который ровер потратил 6 месяцев.
    Свое вполне официальное название кратер 'Виктория' получил не по имени Королевы Виктории, а в честь одного из пяти кораблей Магеллана, точнее единственного корабля, который закончил полное кругосветное плавание вокруг земного шара в 16-м столетии. Магеллан выплыл с пятью кораблями, а вернулся через три года только с одним. Это событие произошло за долго до жизни королевы Виктории. Названия мысов и других образований в кратере соответствует названиям мест, которые посетил Магеллан во время своего путешествия.

Зеленый мыс, кратер "Виктория" - снимок навигационной камеры марсохода Opportunity