Ровер Spirit и его 25 сантиметровые следы около "Home Plate" на Марсе - снимок аппарата MRO

    NASA получило новые снимки поверхности Марса от космического аппарата MRO. На планете были зафиксированы объекты явно инопланетного происхождения. Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировал марсоход Spirit и зонды Viking. Новейший орбитальный марсианский разведчик MRO (Mars Reconnaissance Orbiter, Марсианский орбитальный разведчик, MRO) начинает изучение марсианской поверхности, однако первые объекты, на которых MRO пробует свою силу, - это его земные предшественники. Мощные камеры зонда передали на Землю фотографии всех составляющих севшего в 2004 году марсохода Spirit, а также снимки двух пионеров изучения Марса 'на месте' - опустившихся на планету аппаратов Viking. Лучше всего на снимках виден марсоход Spirit - ровер, севший на поверхность Марса в январе 2004 года в окрестностях кратера Гусева. Фантастическое разрешение камер MRO демонстрирует ровер Spirit, и даже следы его 25-сантиметровых колес. На другом снимке отчетливо видны посадочная платформа ровера и расстелившийся по поверхности Красной планеты парашют.


    Также удалось рассмотреть во всех деталях место посадки Viking 1. Аппарат совершил посадку 30 лет назад, 20 июля 1976 года, на западе района Chryse Planitia. На снимках хорошо видны и термозащитный колпак, которым аппарат тормозил в атмосфере Марса, и задний кожух, и сам посадочный аппарат. Лучшее разрешение снимков, сделанных при помощи камеры-телескопа High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), самой мощной камеры, когда-либо покидавшей орбиту Земли. Разрешение снимков в самом лучшем случае составляло 29,7 сантиметров на пиксел. С таким фантастическим качеством поверхность Марса не фотографировалась еще никогда. По материалам работы MRO, планируется выбрать места для посадок миссий Phoenix Mars Scout (старт в августе 2007 года) и марсохода Mars Science Laboratory (запуск в 2009 году). Включение в научную работу зонда MRO оказалось очень кстати, потому что практически одновременно с началом полноценной работы 'разведчика' NASA потеряло свой старейший марсианский аппарат: Mars Global Surveyor, занимавшегося картографированием Красной Планеты еще с 1996 года. Что, впрочем, не сильно расстроило ученых: MRO намного совершеннее MGS, превысившего запланированный срок службы в пять раз.

Посадочная платформа ровера Spirit и ее парашют на Марсе - снимок аппарата MRO NASA

Овраги на склонах дюн Марса - исследования Mars Global Surveyor и Mars Reconnaissance Orbiter

    Овраги на склонах марсианских дюн первоначально были обнаружены Mars Global Surveyor - "Глобальным топографом". Однако теперь все это гораздо более детально удалось рассмотреть аппарату MRО. Удивительная "ребристость" формировалась, надо полагать, тогда, когда под влиянием солнечных лучей происходило испарение замерзшего углекислого газа, конденсировавшегося по ночам, или воды, что в смеси с песком вызывала бы сход небольших лавин. Mars Global Surveyor в свое время изучал овраги, прорезанные на склонах дюн в кратере Расселла, расположенном в южном полушарии Марса, с помощью своей камеры MOC (Mars Orbiter Camera). Странности заключались в том, что, в отличие от других марсианских оврагов, на их концах не наблюдалось завалов из обломков. К тому же прорезанные каналы уширялись от вершины к основанию. Пришлось предположить, что эти овраги могли формироваться с помощью какого-то вещества, которое затем пропадает, испаряется - это может быть углекислый газ или вода. Однако все равно остается загадкой то, что нет никаких скоплений материала у основания этих "каналов".


    Третье из представленных изображений относится к весьма необычному кратеру, получившему наименование Кратер Ада (ничего демонического, просто Ada Crater). Стенки кратера демонстрируют явные признаки эрозии - овраги и зазубренные края. Что весьма удивительно, поскольку Кратер Ада еще относительно молод. Он также обладает странной "дублированной" стенкой, происхождение которой пока не удалось прояснить. Новые фотографии HiRISE позволяют разглядеть, что никаких более молодых кратеров меньшего размера поверх этого образования не появилось, нет там и залежей мелких обломков в окрестностях. Возможно, следы эрозии в этом случае возникли не спустя годы, как это обычно случается, а прямо в момент образования кратера, когда сотрясение обрушило часть материала, оборвавшегося с краев. Нам теперь обещают, что снимки самого высокого разрешения будут поступать с Марса в количестве 5 тысяч штук в год, причем Mars Reconnaissance Orbiter проработает как минимум до 2010 года.

Необычный кратер, получивший наименование Кратер Ада - снимок Mars Reconnaissance Orbiter