Согласно определению Международного астрономического союза (MAC), карликовая планета должна удовлетворять следующим критериям:

     обращаться по орбите вокруг Солнца;
     иметь достаточную массу для того, чтобы под действием сил гравитации поддерживать гидростатическое равновесие и близкую к сферической форму;
     не являться спутником планеты;
     не доминировать в своей области пространства (в окрестностях ее орбиты должны находиться другие сравнимые по массе объекты).

    Термин 'карликоваа планета' появился в 2006 г. в рамках новой классификации тел Солнечной системы. Объекты, достаточно массивные для того, чтобы 'расчистить' окрестности своей орбиты, попали в категорию 'планет': объекты, не способные достичь гидростатического равновесия, были определены как 'малые тела' или 'астероиды'. Карликовые планеты заняли промежуточное положение между этими категориями.
    На данный момент MAC официально признал пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа, Макемаке (из этого списка только Плутон был 'понижен в звании', а остальные, наоборот, 'пошли на повышение', перестав быть просто одним из астероидов). Однако не исключено, что как минимум 40 уже известных объектов Солнечной системы принадлежат к этой категории. По крайней мере, еще один крупный объект в поясе астероидов Паллада - может быть классифицирован как карликовая планета, если окажется, что ее форма определяется гидростатическим равновесием (пока что это убедительно не доказано).
    По оценкам ученых, до 200 карликовых планет может быть открыто в поясе Койпера и до двух тысяч - за его пределами.

Описание	ЭРИДА	ПЛУТОН	ХАУМЕА
Диаметр, км	2400	2305	1960*1520*995
Масса, х1021 кг	16,7	13,05	4,0+/-0,04
Средняя плотность, г/см3	2,5	2	3
Температура, кельвины	20	44	<50
Альбедо	0,96	0,4	0,65-0,93
Период обращения вокруг своей оси, часы	25,9	6,4	3,9
Спутники	Дисномия (136199 Eris I)	Харон (134340 Pluto I) Никта (134340 Pluto II) Гидра (134340 Pluto III) Цербер (134340 Pluto IV) Стикс (134340 Pluto V)	Хииака (136108 Haumea I) Намака (136108 Haumea II)
Перигелий, а.е.	38,5	29,7	34,7
Афелий, а.е.	97,6	49,3	51,5
Эксцентриситет	0,43	0,25	0,195
Наклон орбиты к плоскости эклиптики, градусы	43,8	17,14	28,22
Период обращения вокруг Солнца, годы	561,3	247,7	283,28
Описание	МАКЕМАКЕ	ЦЕРЕРА
Диаметр, км	1430*1500	974*910
Масса, х1021 кг	4	0,94
Средняя плотность, г/см3	2	2,1
Температура, кельвины	30-35	200
Альбедо	0,78+/-0,09	0,09
Период обращения вокруг своей оси, часы	22,5	9,1
Спутники	-	-
Перигелий, а.е.	38,2	2,54
Афелий, а.е.	52,8	2,98
Эксцентриситет	0,15	0,08
Наклон орбиты к плоскости эклиптики, градусы	28,96	10,6
Период обращения вокруг Солнца, годы	307	4,6
КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    Понятие 'карликовой планеты' (dwarf planet) появилось в лексиконе астрономов 16 августа 2006 г., когда на Конгрессе Международного астрономического союза (IAU) в Праге было принято новое определение понятия 'планета', базирующееся на массе, размерах и орбитальном окружении. Согласно ему, Плутон 'вычеркнули' из числа планет и вместе с астероидом Церерой, а также тогда еще безымянными объектами пояса Койпера 2003 UB313 и 2003 EL61 (Макемаке на тот момент еще не был открыт) зачислили в специально созданную категорию 'карликовых планет'.

КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

КАРЛИКОВЫЕ ПЛАНЕТЫ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ

    Это решение было неоднозначно воспринято астрономической общественностью, однако сильнее всего ему 'сопротивлялись' простые обыватели, не склонные вдаваться в подробности научных дефиниций и руководствующиеся скорее привычками и традициями. Наиболее пострадавшей стороной, естественно, оказались астрологи, которые неожиданно лишились одного из 'столпов' своих сложных построений.

---