Кометы главного пояса - это объекты, вращающиеся вокруг Солнца в области главного пояса астероидов, которые на определенном участке своей орбиты проявляют кометную активность, которая выражается в появлении у них кометного пылевого или газового хвоста. Кометная активность проявляется только при прохождении кометы вблизи перигелия и длится от одного до нескольких месяцев, при том, что оборот вокруг Солнца такой кометы длится около 5-6 лет.
    В отличие от большинства комет, которые обладают значительным эксцентриситетом и проводят большую часть жизни за орбитой Юпитера, кометы главного пояса движутся по почти круговым орбитам с небольшим наклоном к эклиптике из-за чего их практически невозможно отличить от обычных астероидов. Существует довольно много короткопериодичных комет, которые в афелии проходят через пояс астероидов, но всех их от данного класса комет отличает большой эксцентриситет и наклон орбиты. На данный момент обнаружено около пяти комет этого класса, три из которых движутся по орбитам во внешней части пояса астероидов.

Три открытые кометы главного пояса

КОМЕТЫ В ПОЯСЕ АСТЕРОИДОВ

    В класс комет главного пояса относят следующие кометы: 133P/Эльста - Писарро, 176P/LINEAR, 238P/Read, P/2008 R1 (Garradd), P/2010 R2 (Ла-Сагра).

(7968) Эльст-Писарро 133P/Эльст-Писарро
(7968) Эльст - Писарро или 133P/Эльст-Писарро - объект Солнечной системы, который проявляет характеристики как астероида, так и кометы, и является прототипом кометы главного пояса. Его орбита располагается в главном поясе астероидов и в это же время, у него, подобно комете, вблизи перигелия появляется пылевой хвост. Поэтому он трактуется двояко:     - Как комета обозначается 133P/Elst-Pizarro.     - Как астероид обозначается (7968) Elst-Pizarro.     Поиск в архивах показал, что комету обнаружил еще в 1979 году Роберт Макнот с коллегами, тогда объект получил обозначение 1979 OW7, как типичный астероид главного кольца. Однако, в 1996 году, Э. В. Эльст (Бельгийская Королевская обсерватория в Брюсселе) обнаружил на снимках, сделанных Гвидо Писарро в Европейской южной обсерватории в Чили, что у объекта, находившегося вблизи перигелия появился хвост. Его первоначально обозначили как комету P/1996 N2. Очевидно это значит, что Эльст-Писарро состоит, в отличие от астероидов, изо льда.
Открытие
Первооткрыватель	M. R. S. Hawkins, Р. Макнот и Шелте Бас (1979 OW7), а также Eric W. Elst и Guido Pizarro (1996 N2)
Дата обнаружения	24 июля 1979(1979 OW7) и 14 июля 1996 (1996 N2)
Орбитальные характеристики
Эпоха: 22 сентября 2006 (2454000.5)
Эксцентриситет (e)	0,1644
Большая полуось (a)	3,161 а. е.
Перигелий (q)	2,641 а. е.
Афелий (Q)	3,680 а. е.
Период обращения (P)	2052,262 дня (5,62 года)
Наклонение (i)	1,386њ
Орбитальная скорость	16.64 км/с
Физические характеристики
Период вращения (T)	0.1446 дня (3.471 часа)
Абсолютная звездная величина	14

    Формирование

    Не ясно как тела вроде комет смогли попасть в пояс астероидов, ведь, согласно принятой схеме образования Солнечной системы, под действием солнечного излучения вода, газы и другие летучие вещества были вытеснены на периферию Солнечной системы, в результате ближе к центру остались лишь самые тяжелые элементы, вроде кремния и железа. В то же время во внешней части Солнечной системы образовались такие скопления комет как пояс Койпера и облако Оорта, - там было достаточно холодно, чтобы сохранить все летучие вещества в твердом замороженном состоянии. С тех пор эти куски из смеси замороженных газов и пыли время от времени сходят со своих орбит и движутся по сильно вытянутым орбитам вглубь Солнечной системы. Попадающие внутрь Солнечной системы кометы существуют там на протяжении всего лишь 10000 лет, после чего все летучие вещества и газы испаряются с ее поверхности и они становятся выродившимися кометами, ничем не отличающимися от обыкновенных астероидов. Некоторые из них, проходя мимо планет-гигантов, изменяют свои орбиты и становятся короткопериодическими кометами, но это не объясняет практически круговые орбиты комет в поясе астероидов.
    Предполагается, что, в отличие от других комет, кометы главного пояса являются просто ледяными астероидами, которые образовались в поясе астероидов на ранних этапах эволюции Солнечной системы, параллельно с обычными астероидами. Среди найденных комет исключением может являться объект P/2008 R1 (Garradd), орбита которого на протяжении последних 20 млн лет была подвержена определенным колебаниям. И как следствие, этот объект не мог возникнуть в главном поясе, а попал туда из внешних областей Солнечной системы.

КОМЕТЫ В ПОЯСЕ АСТЕРОИДОВ
Кометы:	Большая полуось	Эксцент-риситет	Наклонение	Перигелий	Афелий
133P/(7968) Elst-Pizarro	3.156 а.е.	0.165	1.386њ	2.636 а.е.	3.677 а.е.
238P/Read	3.165 а.е.	0.253	1.267њ	2.365 а.е.	3.965 а.е.
176P/(118401) LINEAR	3.196 а.е.	0.192	0.238њ	2.581 а.е.	3.811 а.е.
P/2008 R1 (Garradd)	2.726 а.е.	0.342	15.903њ	1.793 а.е.	3.660 а.е.
P/2010 R2 (La Sagra)	3.099 а.е.	0.154	21.395њ	2.623 а.е.	3.576 а.е.

    Но как в поясе астероидов на протяжении 4,6 млрд лет смогли сохраниться запасы воды и летучих веществ не совсем понятно. Согласно одной из теорий, лед находится глубоко под поверхностью астероида, где тепло Солнца не может привести к его испарению, в результате он может сохраняться там очень длительное время. Однако, при столкновении с другим астероидом, вскрываются слои с высоким содержанием летучих веществ, которые под действием солнечного излучения начинают активно испарятся.
    Примером такого тела может быть астероид (7968) Эльст-Писарро, который находится в центральной части пояса астероида, где вероятность подобных столкновений довольно велика.