Справка:
'MESSENGER' (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) - американская автоматическая межпланетная станция для исследования Меркурия. Запущена 3 августа 2004 года со
станции ВВС США на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя 'Дельта' 7925H-9.5. 18 марта 2011 года в 01:10 UTC станция благополучно вышла на орбиту Меркурия. Меркурий является одним из
самых малоизученных объектов Солнечной системы. До 'MESSENGER' его исследовал только один космический аппарат - 'Маринер-10', 3 раза пролетевший около планеты в 1974-1975 годах. Было
заснято менее половины поверхности Меркурия, отсутствовали данные о химическом составе, строении планеты и многом другом. Для заполнения этих пробелов НАСА была организована миссия 'MESSENGER'.
Чтобы выйти на орбиту вокруг планеты, 'Мессенджеру' потребовалось шесть с половиной лет. Для сравнения, полет к Плутону, гораздо более удаленному, у миссии 'New Horizons' занял лишь на
три года больше. Из-за влияния притяжения Солнца орбита любого спутника Меркурия довольно быстро меняется. В конце 2014 года на аппарате закончилось топливо, что сделало невозможной
коррекцию орбиты. Постепенно перицентр стал смещаться все ниже к поверхности Меркурия. 30 Апреля 2015 года 'MESSENGER' завершил свою миссию, разбившись о поверхность планеты в точке с
координатами 54,4њ N 149,9њ W, около кратера Яначек.
|
Исследователи
Первое изображение от камеры NAC