Краткое описание картинки: 14 января 2008 г, прибор MLA (Лазерный Высотометр) стал первым инструментом, который измерил расстояние между космическим аппаратом и поверхностью Меркурия. MLA работает, сначала посылая краткий лазерный импульс к поверхности планеты, а затем измеряет время за которое этот импульс достигнет поверхности и вернется обратно к космическому аппарату. Таким образом определяется точное расстояние до поверхности. Эти данные показывают расстояние от космического аппарата Messenger до поверхности Меркурия во время демонстрационного пролета. Инструмен начал отслеживать высоту примерно с расстояния в 600 км от поверхности, затем преодолел участок с расстоянием в 200 км, а закончил с расстояния приблизительно в 1500 км. Команда управления космическим аппаратом продолжает обрабатывать данные от MLA, и окончательные результаты позволят оценить нам расстояние с точностью до метра. что позволит создать профиль кратеров и других геологических структур. Опубликовано: Goddard Space Flight Center/Johns Hopkins University Applied Physics Lab/Carnegie Institution of Washington.