22 октября 2008 г. в 6:52 утра пo местному времени (00:52 UTC) с космодрома Шрихарикота, расположенного на одноименном острове в Бенгальском заливе, специалистами Индийской организации космических исследований (ISRO) был осуществлен пуск ракеты-носителя PSLV С-11 с межпланетным зондом Chandraayan-1 на борту. Аппарат предназначен для изучения Луны с орбиты ее искусственного спутника. Ракета-носитель вывела его на промежуточную вытянутую околоземную орбиту. На окололунную орбиту зонд 'перебрался' самостоятельно к 8 ноября, с помощью нескольких включений своей двигательной установки. Основными задачами миссии Chandraayan-1 являются: изучение минералогического и химического состава полярных районов нашего естественного спутника, поиск и локализация возможных подповерхностных запасов водяного льда (особенно в районе полюсов), стратиграфическое исследование поверхностного слоя в районе самого большого и старого лунного кратера Южный Айткен (South Pole Aitken Region), точное измерение высот элементов рельефа Луны, получение стереоизображений большей части лунной поверхности с разрешением до 5 м. Однако, кроме всего перечисленного, у миссии есть еще одна цель - политическая. Индия, входящая в число крупнейших и быстро развивающихся стран, хочет стать частью сообщества, 'достаточно привилегированного, чтобы вести исследования космоса'. Об этом сказал бывший глава ISRO и член парламента страны Кришнасвами Кастуриранган (Krishnaswamy Kasturirangan). Такие исследования сегодня - занятие весьма престижное, требующее задействования высоких технологий. Задача присоединиться к небольшому числу стран, способных самостоятельно отправить зонд к Луне, для Индии стала особенно важной в последние пару лет, когда список 'лунных держав', долгие годы включавший лишь СССР и США, пополнился Китаем и Японией. С началом миссии Chandraayan Индия стала шестой страной мира, отправившей зонд к Луне. Еще один член этого неофициального клуба - Европейское космическое агентство (ESA).

Слева - строение зонда, справа траектория полета до конечной цели - Луны.   спектрометр Moon Mineralogy Mapper (США)   радар Mini-SAR (США)   дозиметр Radiation Dose Monitor (Болгария)   ИК-спектрометр SIR-2 (ЕКА), аналогичен установленному на АМС Смарт-1   атомный анализатор SARA (The Sub-keV Atom Reflecting Analyzer) (ЕКА)   фотокамера TMC (The Terrain Mapping Camera)   HySI (The Hyper Spectral Imager)   прибор для определения рельефа поверхности LLRI (The Lunar Laser Ranging Instrument)   рентгенофлуоресцентный спектрометр C1XS   рентгеновский спектрометр XSM (Solar X-ray Monitor)   гамма-спектрометр HEX   ударный зонд MIP

Пуск ракеты-носителя PSLV С-11 с межпланетным зондом Chandraayan-1 на борту.

Тестирование бортовой аппаратуры на Земле.

Тестирование камеры TMC 29 октября 2008 - направление Земля.

     Chandrayaan-1 имеет форму куба со стороной 1,5 м, его взлетная масса составляла 1304 кг, при выходе на селеноцентрическую орбиту она уменьшилась до 590 кг. Бортовые гироскопы обеспечивают стабилизацию положения зонда вдоль всех трех осей. Энергетический блок включает в себя разворачиваемый массив солнечных батарей, способных вырабатывать до 700 Вт электроэнергии, и запасной литий-ионный аккумулятор. Чтобы достичь лунной орбиты и маневрировать на ней, аппарат использует двигатели, работающие на двухкомпонентном топливе, запаса которого должно хватить на 2 года. Стоимость проекта - около 3,8 млрд. рупий (примерно $86 млн.).

Тестирование камеры TMC 29 октября 2008 - направление Земля.

     На борту зонда Chandrayaan-1 находятся 11 научных инструментов, шесть из которых - иностранные: три предоставлены ESA, один - Болгарией (радиационный монитор RADOM) и два - США. Остальные пять разработаны и построены в Индии. Американские приборы - минирадар и инфракрасный спектрометр - предназначены для исследования полярных районов Луны на предмет наличия льда. Рентгеновский видовой спектрометр создан в британской Лаборатории имени Резерфорда-Эпплтона для картирования элементного состава лунной поверхности методом рентгеновской флуоресценции. Анализатор частиц низких энергий был разработан Шведским институтом космической физики совместно с индийскими предприятиями для регистрации летучих элементов, образующихся при бомбардировке лунной поверхности частицами солнечного ветра, и для поисков поверхностных аномалий магнитного поля. Еще на борту зонда размещен спектрометр ближнего инфракрасного диапазона Института аэрономии германского Общества имени Макса Планка (с его помощью будет исследоваться минеральный состав поверхности).
     В Индии изготовлены видеокамеры для съемки поверхности, в том числе камера для ее картографирования, и спектроанализатор. На борту зонда установлен также лазерный высотомер с разрешением лучше 5 м. Рентгеновский высокоэнергетический спектрометр, созданный индийскими учеными совместно со специалистами ESA, предназначен для обнаружения радиоактивных ядер. В состав аппаратуры включен индийский инфракрасный спектрометр, дополняющий немецкий прибор с похожими характеристиками. Но самой интересной частью оборудования, пожалуй, являлся ударный зонд MIP (Moon Impact Probe), сброшенный на поверхность Луны 14 ноября. Он представлял собой модуль кубической формы массой 34 кг, оснащенный масс-спектрометром, альтиметром и видеокамерой.
     На расчетную окололунную орбиту высотой 100 км и периодом обращения 2 часа Chandrayaan-1 вышел 12 ноября в результате серии маневров, во время которых его двигатели включались в общей сложности 10 раз и проработали около 16 минут. 14 ноября произошло отделение MIP, после чего с использованием твердотопливного двигателя он был переведен на траекторию столкновения с Луной. Через 25 минут после отделения, в 15:04 UTC, модуль врезался в лунную поверхность в районе южного полюса, в результате чего полностью разрушился. Перед этим он успел провести топографическую съемку и определить характеристики сверхразреженной лунной атмосферы на малых высотах; собственно высоту отслеживал альтиметр. Удар модуля о грунт и выброс лунных пород 'увидел' оставшийся на орбите основной модуль. По результатам наблюдений будет проанализирован химический состав поверхности в месте падения. Человечество настойчиво ищет следы присутствия водяного льда в южном полярном регионе Луны.

Эти изображения лунной поверхности были переданы зондом MIP 14 ноября 2008 г. после отделения от Chandrayaan-1. (Представленные снимки даны в том виде, в котором были получены камерой зонда; в дальнейшем для улучшения качества они будут обработаны).

Один и тот же кратер сфотографирован камерой TMC с разных позиций.
Поверхность Луны через окуляр камеры TMC 13 ноября 2008. Показана экваториальная область Луны с большим числом кратеров. Внизу виден край кратера Torricelli.
Поверхность Луны через окуляр камеры TMC 15 ноября 2008. Показана приполярная область с большим числом кратеров. Внизу виден краешек кратера Moretus (117 км в диаметре).

     Жесткая 'посадка' MIP стала своеобразной тренировкой перед мягкой посадкой индийского лунохода, который будет доставлен на Луну в 2011 г. космическим аппаратом Chandrayaan-2. Этот зонд создается совместно Индией и Российской Федерацией. Перечень его научных приборов и основные технические характеристики будут уточняться по результатам обработки данных, полученных зондом Chandrayaan-1.

---

ЛУННЫЙ ЛЕД      Предположение о существовании водяного льда в 'вечно затененных' кратерах вблизи лунного южного полюса было впервые подтверждено в ходе миссии Clementine, осуществленной в 1994 г. военным ведомством США. Правда, уже тогда некоторые ученые высказали сомнения в правильности интерпретации полученных данных. Следующий американский космический аппарат Lunar Prospector, работавший в окрестностях Луны в 1998-1999 гг., зарегистрировал признаки повышенной концентрации водорода в 'подозрительных' областях. Ученые сочли эти данные бесспорным свидетельством наличия там обширных ледяных залежей. Однако расшифровка сигналов наземных радаров, проводивших локацию приполярных районов нашего естественного спутника, указывала скорее на отражение от рыхлых каменистых пород, чем ото льда или снега.      Японские планетологи, воспользовавшись тем, что на окололунной орбите уже больше года работает национальный зонд 'Кагуйя' (точнее, целых три зонда, доставленных к Луне одним носителем), провели собственное исследование потенциально 'ледоносных' кратеров - в первую очередь крупного кратера Шеклтон (Shackleton). Были сделаны их снимки при таком положении Луны, когда Солнце поднимается над ее южным полюсом на максимальную высоту - около 1,5њ. Дно Шеклтона даже в это время избегает попадания прямых солнечных лучей, но его освещают 'отблески' от окружающих неровностей лунной поверхности. Ожидалось, что эти отблески, попав на ледяные залежи, отразятся от них в виде бликов, достаточно ярких, чтобы их 'заметили' чувствительные камеры японского космического аппарата. Но никаких подобных деталей рабочая группа миссии на снимках не обнаружила.      С другой стороны, измерения температуры кратерного дна показали, что она там никогда не поднимается выше 90 К (-183њС), чего вполне достаточно для существования 'вечных льдов' - они могут быть просто укрыты слоем пыли, почти постоянно 'выбиваемой' с поверхности Луны метеоритной бомбардировкой. Похоже, окончательную точку в вопросе о лунных ледниках поставит падение в кратер Шеклтон американского аппарата LCROSS, который будет отправлен к естественному спутнику Земли совместно с орбитальным исследовательским зондом Lunar Reconnaissance Obiter в феврале - марте 2009.