Когда весной этого года исследовательский зонд Cassini совершал два облета Титана, самого большого спутника Сатурна, спектрометр зафиксировал на его поверхности пятно размером около 450 км в поперечнике, которое выглядело очень ярким на длинах волн порядка 5 мкм (ИК-диапазон). Это пятно ранее наблюдали и наземные телескопы. Однако радар зонда Cassini не зафиксировал никакой разницы температур между пятном и окружающей его местностью. Поэтому гипотезу о том, что пятно может быть, например, вершиной активного вулкана, пришлось отбросить.
    Микроволновый радиометр тоже не обнаружил никакого падения температуры на границе пятна, которое неизбежно должно было бы быть, если пятно является вершиной горы высотой не менее 3 км. Если бы это пятно было облаком, то это должно быть совершенно неподвижное облако (за три года наблюдений пятно никуда не сдвинулось и не изменило своей формы).
    Возможно, пятно соответствует другому составу или строению поверхности. Большая часть поверхности Титана покрыта льдом. Тогда можно предположить, что пятно - это какое-то загрязнение льда. Но чем именно здесь испачкан лед (если он вообще испачкан) пока неизвестно.

Источник: РОЛ