Европейский зонд Mars Express работает на орбите Марса с января 2004 г., но имеющийся на его борту радар MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), который предназначен для исследования подповерхностного слоя Марса, ввели в строй только сейчас. Это объясняется проблемами, возникшими с длинными антеннами радара (две из них имеют длину 20 м, а третья - 7 м). Поначалу возникло опасение, что при разворачивании эти антенны начнут раскачиваться и повредят другое оборудование зонда. А потом, когда антенны все-таки начали разворачивать, не сразу удалось развернуть их полностью. Эта эпопея продолжалась более полутора месяцев с начала мая 2005 г.
    Теперь все трудности начального периода позади и MARSIS начал сбор информации о поверхности и ионосфере Марса. По проекту радар MARSIS должен определять структуру верхнего слоя Марса глубиной до 5 км. Первая фаза исследований, начатая 4 июля, будет продолжаться до середины августа, а вторая начнется в декабре этого года.
    Радар включали только на том участке орбиты зонда Mars Express, где он ниже всего пролетал над поверхностью Марса. Так что на каждом витке MARSIS работал лишь 36 минут: первые и последние 5 минут он исследовал ионосферу Марса, а центральные 26 минут - поверхность планеты. Таким образом были проведены исследования северных равнинных территорий Марса в полосе с координатами от 30 до 70oс.ш. Ученые уже занимаются обработкой полученной информации.

Источник: ЕКА