Европейский исследовательский зонд Mars Express начал работу на орбите Марса в январе 2004 г. На его борту имеется 7 основных научных прибора, которые занимаются измерением различных параметров поверхности и атмосферы Марса. В их числе находится планетарный фурье-спектрометр (Planetary Fourier Spectrometer, PFS). Он был включен в июне 2003 г., когда зонд еще только летел к Марсу. Этот спектрометр проработал два года, а в июле 2005 г. он вышел из строя.
    Конечно, починка прибора, который находится от ремонтников на расстоянии около 70 млн км, дело непростое. Как оказалось, причиной поломки был маятниковый двигатель, использующийся для перемещения оптических элементов спектрометра. По счастью, в спектрометре имеется запасной двигатель, еще более мощный, чем первый. Его включили и в течение двух месяцев (в сентябре и октябре) проводили тестирование спектрометра. Все прошло нормально, так что в первых числах ноября фурье-спектрометр PFS начал новую серию измерений.
    Спектрометр PFS предназначен для измерения распределения основных газов в атмосфере, для определения вертикального распределения температуры и атмосферного давления и для определения изменений этих параметров в течение марсианского года. PFS также может обнаружить в атмосфере небольшие включения газообразных веществ и пыли, а при благоприятных условиях наблюдения он может быть полезен и при определении состава марсианского грунта. В частности спектрометр PFS провел первые прямые измерения процентного содержания метана в атмосфере Марса и впервые обнаружил в ней следы формальдегида.

Источник: Лента