Астероид 87 Sylvia - один из самых крупных из известных на сегодняшний день астероидов из основного пояса астероидов, расположенных между орбитами Марса и Юпитера. Он был открыт в 1866 г. Этот астероид имеет неправильную картофелеобразную форму, поэтому для характеристики его размеров нужно указывать три параметра и они составляют примерно 380 х 260 х 230 км.
    4 года назад у этого астероида обнаружили спутник. Таких астероидов в солнечной системе известно не так уж много - около 60. Однако совсем недавно выяснилось, что у астероида Sylvia есть еще один спутник. Об этом было объявлено 11 августа на Конференции по астероидам, кометам и метеорам в Бразилии и одновременно вышел номер журнала Nature со статьей, посвященной этому открытию.
    Второй спутник астероида Sylvia обнаружили астрономы Парижской обсерватории, которые исследовали снимки, полученные с 8-метрового телескопа Южной Европейской обсерватории в Чили. О таких случаях в солнечной системе до сих пор известно не было, то есть Sylvia стал первым известным тройным астероидом. С названиями для спутников у астрономов-открывателей проблем не было. Так как астероид Sylvia был назван в честь Реи Сильвии, которая согласно древнеримской мифологии была матерью близнецов Ромула и Рема (основатели Рима), то спутники получили имена Romulus и Remus. И это уже официально одобрено Международным астрономическим союзом.
    Размер спутника Remus в поперечнике составляет всего 7 км, а Romulus'а - 18 км. Эти спутники астероида Sylvia вращаются по почти круговым орбитам в одной и той же плоскости. Remus - ближний спутник, радиус его орбиты составляет около 710 км, а период обращения - 33 часа. Радиус орбиты Romulus'а - 1360 км, период обращения - 87,6 часа. Сам же астероид Sylvia вращается вокруг собственного центра тяжести с периодом 5 часов 11 минут.
    В принципе, в существовании тройного астероида нет ничего невероятного. Астрономы уже давно ищут такие астероиды. Раз существует довольно много двойных астероидов, которые являются результатами столкновений космических тел, то логично предположить, что во время этих столкновений может образовываться несколько обломков, которые будут захвачены гравитационным полем более крупных астероидов. Так что астрономы надеются найти еще не один тройной, четверной и т.д. астероид.

Источник: РОЛ