Apophis - это один из более чем шестисот астероидов, орбиты которых располагаются в относительной близости от Земли, посему их можно считать потенциально опасными для нашей планеты астероидами. Но с астероидом Apophis история особая. По подсчетам астрономов, 13 апреля 2029 года это астероид размером около 400 м в поперечнике (его официальные названия - 99942 Apophis и 2004 MN4) должен пролететь особенно близко к Земле - на расстоянии около 37 тыс. км (это примерно соответствует высоте орбит геостационарных спутников). Непосредственной опасности для Земли это вроде бы не представляет. Однако ученые опасаются, что гравитационное поле Земли может так изменить траекторию движения Apophis'а, что вероятность его столкновения с Землей на следующих витках его орбиты существенно возрастет. То, что за астероидом Apophis будут следить в телескопы самым тщательным образом, это и так ясно. Кроме того, выдвигаются предложения заблаговременно отправить к этому астероиду космический зонд, который должен будет сесть на его поверхность и провести всевозможные исследования влияния гравитационного поля Земли на внутреннюю структуру астероида и на характер его вращения в пространстве. Эти данные позволят оценить опасность столкновения с астероидом в будущем. Пока же по прогнозам астрономов, вероятность его столкновения с Землей в 2035, 2036 и 2037 составляет 1 к 6250.

Источник: РОЛ