| Spirit и Opportunity станции с небольшим разрывом во времени совершили благополучную посадку, которая выглядела довольно
эффектно. Сначала высоко в небе промелькнул огненный след, напоминающий метеор. Там, где он погас, появилась светлая точка, плавно перемещавшаяся
по небу и постепенно увеличивающаяся в размере. В непосредственной близости от поверхности Марса парашют, отскочил в сторону, вспыхнули и погасли
тормозные двигатели и с высоты 10-15 м кокон упал на планету, подпрыгнул на несколько метров, еще раз упал, снова подпрыгнул - и так пять раз, пока
не замер неподвижно, теряя свою форму, и наконец совсем обмяк - как будто из надувной игрушки выпустили воздух. Когда сдувшаяся оболочка опала на
грунт, то обнаружилось, что внутри нее находится металлическая платформа, на которой расположена сложной формы конструкция с шестью колесами - по
три с каждого бока... |
| Никто не может точно сказать, в каких именно формах существовала вода на этой марсианской равнине. Однако ученые, воодушевленные полученными полевыми
данными, ищут подсказки на орбитальных снимках Марса, а также в некоторых необычных местах 3емли. Так, сделанные со спутника снимки показывают, что
выходы светлой породы простираются далеко за пределы гематитовой зоны. Брайан Хайнек из Колорадского университета подсчитал: если вся эта светлая
порода - порождение воды, то площадь влажного района могла быть сопоставима с площадью Балтийского моря. Глубокие марсианские ущелья свидетельствуют
о том, что толщина светлой коренной породы в некоторых местах может достигать пятисот метров. Плескалось ли когда-нибудь над плато Меридиана
настоящее море? 'Точно сказать нельзя, - говорит Хайнек, - но вода точно присутствовала здесь повсеместно, и в больших количествах'. |
Первым посланцем Земли, отправившимся в путешествие к Сатурну, стала американская межпланетная станция 'Пионер-11 '. Запущенная в апреле 1973 года,
она через шесть с половиной лет пронеслась вблизи Властелина Колец и передала первую серию его портретов с близкого расстояния. А в начале 1980-х
годов начатую работу с еще большим успехом продолжили два 'Вояджера'. Знаменитые кольца Сатурна оказались состоящими из тысячи тонких колечек,
причем некоторые из них необъяснимым образом переплетались. Спутники, видимые в телескоп только как небольшие звездочки, предстали в образе
самостоятельных и огромных миров, покрытых ледяным панцирем и имеющих весьма сложный рельеф. Но самый невероятный сюрприз преподнес исследователям
Титан. |
| 'Кассини' является самым крупным, дорогим (более $3 млрд.) и сложным из автоматических межпланетных аппаратов. Его стартовый
вес 6 тонн, высота больше 10 метров. На его борту установлено 12 научных приборов и имеется выдвигающаяся 11-метровая штанга для магнитометра. Связь с
Землей обеспечивает 4-метровая остронаправленная итальянская антенна. Если всю имеющуюся на борту электрическую проводку растянуть в одну линию, то ее
длина составит более 14 километров. У аппарата нет привычных солнечных батарей. |
Марс
