С развитием наблюдательной астрономии оказалось, что вокруг Солнца обращается огромное количество небольших камней и осколков, каждый из которых имеет собственную орбиту. Вместе с кометными ядрами они составляют группу малых тел солнечной системы. Эти объекты стали называть малыми планетами или астероидами, что в переводе с латыни означает "звездообразный" и отражает тот наблюдательный факт, что их поверхность настолько мала, что даже в самые мощные телескопы они обычно видны ТОЛЬКО как перемещающиеся по небу точечные "звездочки"!...

Внимательно сравните мои снимки астероидов Геба (N6) и Герментария (N346), и вы сможете заметить их смещение на фоне далеких звезд созвездия Льва всего за 3.4 часа!

Геба была открыта 1 июля 1847 года. Открытие Герментарии произошло только через 45 лет. А в ночь нашей съемки можно было бы открыть оба этих астероида сразу ;-)...

На сегодняшний день обнаружено уже более 100 тысяч астероидов и более чем для 50 тысяч из них определены орбиты (окончательный порядковый номер и собственное название астероиду присваивается только после вычисления его орбиты). Большинство малых планет движутся между орбитами Марса и Юпитера в области известного Пояса астероидов. Но красивая гипотеза о возможном рождении этого пояса в результате взрыва существовавшей когда-то ранее большой планеты (Фаэтон) не находит убедительных подтверждений: среди огромного количества астероидов практически нет таких, строение которых может напоминать плотные внутренние породы ядра типичной планеты...
Наверное не меньшее количество подобных камней находится и на внешних окраинах солнечной системы, в районе так называемого пояса Койпера... В зависимости от типов орбит астрономы даже стали делить малые планеты на характерные группы (семейства).
Размеры известных астероидов колеблются от 1000 километров до нескольких метров, а их средняя плотность обычно составляет до 2-3 грамм на кубический сантиметр...
Особенно неприятным фактом стало то, что некоторые астероиды движутся по необычным орбитам и могут подходить очень близко к Земле. А может ли такой объект столкнуться с Землей? И что из этого выйдет? Об этом отдельный разговор...
Сведения и поисковые карты для самых ярких астероидов, видимых на небе в этом месяце, вы можете найти в нашем календаре астрономических событий. Кроме стандартных фотографических наблюдений для определения положений и вычислений орбит, любители астрономии могут принять участие в очень необычной наблюдательной программе. Несмотря на малость своих размеров, астероиды иногда проходят точно между наблюдателем и далекой (и еще более точечной) звездой. И в этот момент вы можете увидеть покрытие звезды астероидом!!!
Специально для вас - о таких возможностях в 2000, 01, 02, 03, 04, 05, 06, 07, 08, 09, и 2010 годах...

• Классы орбит, размеры и формы астероидов - наш специальный материал.
• Блеск первых 100 астероидов в 2005-2015г - рекомендую, я старался ;-)))...
• Свежие элементы орбит - где их найти?
• Астероиды от Билла Арнетта (Девять Планет) - рекомендую!
• Малые тела - от NASA Planetary Data System
• Asteriod Data Services - отличный сервис для опытного наблюдателя!
• Asteroid Radar Research - радарные исследования (формы и т.п.)
• Asteroid Shapes & Spin States from Radar and Optical Data - аналогично предыдущему
• The IOTA Home Page - Межд. организация наблюдателей покрытий звезд астероидами и Луной
• Asteroid - DSO Appulses - Ежегодные предвычисления сближений астероидов с дип-скай объектами