11 февраля 2003г.

В мае прошлого года я рассказывал вам о том, как международная команда астрономов увеличила число известных спутников Юпитера сразу на 11 штук! До этого, в июле 2001, в журнале Nature появилась статья об открытии 12 новых спутников Сатурна. Затем были опубликованы результаты аналогичных глубоких обзоров окрестностей Урана, доведшие число спутников этой планеты до 21.
18 декабря 2002 г. Международный Астрономический Союз объявил об открытии 40-го спутника Юпитера. И вот, наступила пора Нептуна...
В середине января астрономы объявили об открытии трех неизвестных до этого спутников планеты, доведя общее количество лун Нептуна до 11. Интересно, что это первые спутники Нептуна, обнаруженные с Земли более чем за полвека астрономических наблюдений (в 1949г Дж.Койпер открыл Нереиду - второй спутник планеты, еще шесть были найдены на снимках Вояджера-2, пролетевшего вблизи Нептуна в 1989 году). И, если на орбитах Юпитера и Сатурна в сети больших телескопов уже стали попадаться совсем маленькие тела (до 2-х км в диаметре), то у самого далекого из гигантов подобные открытия еще впереди. Ориентировочные размеры трех новых спутников Нептуна оцениваются в 30-40 километров, что вполне сравнимо с размерами небольших астероидов, но совершенно недостаточно для придания им шарообразной формы. Все три новых объекта движутся вокруг Нептуна в направлениях, обратных направлению вращения планеты. Так что, скорее всего, это просто гравитационные пленники гиганта, приобретенные им в ходе долгих лет "блужданий" по глубинам солнечной системы (или осколки от давнего столкновения одного из спутников с ядром кометы). Похоже, учебники астрономии вновь можно подкорректировать...

На январской встрече Американского Астрономического Общества астрономы из Военно-морской обсерватории (Флагстафф) предоставили общественности результаты своих исследований коричневого карлика 2MASS 0415-0935 из созвездия Эридана. Этот объект, удаленный от нас на 19 световых лет, на сегодняшний день может считаться самой холодной из известных ученым звезд. Малая масса (немногим боле Юпитера) не дает ядерным реакциям в недрах объекта разбушеваться, как у настоящей звезды. Более того, это "неудавшееся светило" практически не излучает в видимых лучах и может наблюдаться только в инфракрасном диапазоне. Детальное изучение спектра объекта показало, что его поверхностная температура составляет всего лишь около 410 градусов по Цельсию!!! Вот уж воистину - что же это за звезда, которая "раскалена" в два раза меньше, чем лава, вытекающая из жерла земного вулкана?...
P.S. Еще одно январское сообщение. Группа европейских астрономов обнаружила коричневый карлик на расстоянии менее 12 световых лет от Солнца. На сегодняшний день это самый близкий к нам объект подобного класса. Речь идет о "невидимом" спутнике заметной звезды южного неба (эпсилон Индейца). До этого самым близким считался другой коричневый карлик, удаленный от нас на 13 световых лет. Вполне вероятно, что уже в ближайшие годы будут обнаружены еще более близкие объекты, расстояние до которых будет сравнимо с расстоянием до ближайшей после солнца "нормальной" звезды - Проксимы Центавра (4.2 св. года)...

После 7434 оборотов вокруг Земли прекратил свое существование необычный спутник Старшайн-3, запущенный в конце сентября 2001 года. Я уже не раз рассказывал об этом проекте на своих страницах (и вы можете принять участие в изготовлении зеркал для будущих спутников этой серии). Прошлой весной мы закончили работу над очередным комплектом зеркал для Старшайнов-4 и 5.
Но, по всей видимости, из-за недавней трагедии, полеты шаттлов на МКС будут отложены на длительное время.И вряд ли на борту очередных пилотируемых или грузовых СОЮЗ-ов и ПРОГРЕСС-ов найдется место для "покрытого зеркалами" студенческого спутника...
21 января, между 05ч04м и 05ч19м по Гринвичу, Старшайн-3 вошел в плотные слои атмосферы и сгорел где-то между США, Канадой и Гренландией...

Не совсем астрономическая новость. Но, на мой взгляд, вполне заслуживающая внимания. Анонсированный в нашем январском календаре запуск к/а Шеньжоу-4 состоялся чуть раньше - в самом конце уходящего года. И, как и предыдущий (см. наши новости от 4 апреля 2002 ), прошел в полном соответствии с намеченной программой. Вновь успешный орбитальный полет в течение нескольких суток и мягкое парашютное приземление во внутренних частях Монголии при полной сохранности и работоспособности всех систем жизнеобеспечения (в прямом смысле этого слова).
После чего есть полная уверенность, что наступивший год станет годом первого "тайконавта". По заявлениям официального Пекина это произойдет во второй половине 2003 года. Что ж, остается только удивляться успехам ученых из Поднебесной, которая вот-вот станет третьей в мире державой, способной самостоятельно отправлять в космос своих граждан (после СССР и США)...