Новости от 10 декабря.

Только мы успели приблизиться к финальной части своей небольшой открытой астрономической олимпиады, как стартовала еще одна! Гораздо более представительная, и c хорошими главными призами. Если вы еще не в курсе, то загляните на ее главную страничку. И поспешите зарегистрироваться !
Принять участие могут все желающие школьники 5 - 11 классов. Можно участвовать индивидуально, можно командой. Срок проведения: декабрь 2001 - февраль 2002 года.

Так уж повелось, что после ноябрьских Леонид и небольшого затишья приходит время максимума одного из самых мощных ежегодных метеорных потоков - Геминид (от созвездия Близнецов, в котором находится радиант потока). Результаты наблюдений Леонид 2001 уже известны. А что нам могут подарить Геминиды??? Это поток мелких пылинок, движущихся по орбите, очень похожей на орбиту астероида 3200 Фаэтон. Кроме того, плотность метеорных тел Геминид составляет около 2г/см3, что значительно плотнее "обычной кометной пыли"... А это, в свою очередь, приводит к тому, что поток изобилует яркими метеорами и болидами. Начала усиления активности Геминид можно ожидать уже с сегодняшней ночи, но главный максимум (60-120 метеоров за час) наступит попозже - 13/14 декабря. Безлунные ночи - идеальные условия для наблюдений. Жаль только, что морозы и погода в декабре редко благосклонны к наблюдателям... Обычно активность потока быстро падает после прохождения максимума, но зато многие наблюдатели утверждают, что как раз эти, "поздние" Геминиды - наиболее яркие и феноменально зрелищные!...

Вот, заговорили о метеорах и болидах, и как-то вспомнилась недавняя болидная паника перого  декабрьского вечера, когда многочисленные очевидцы из западной Европы и США заторили телефонные сети служб спасения сообщениями о целой серии появлений в атмосфере Земли очень ярких болидов, которые уже вроде бы не могли быть Леонидами, но и для Геминид было еще рановато! Все оказалось гораздо прозаичнее (но и красивее, тоже!). Просто все они стали очевидцами сгорания в атмосфере фрагментов российского РН Протон, который за несколько часов до этого успешно вывел на орбиту три навигационных ИСЗ. Все началось около 22ч35м по гринвичу, когда после третьего витка в атмосферу над Англией и Францией вошел крупный фрагмент четвертой ступени ракеты-носителя (другие сгорели спустя несколько часов над Америкой). Один из французов, только что вышедший из ресторанчика утверждал (;-)), что великолепный огненный шар после взрыва распался на 30-40 мелких светящихся осколков и все это очень напоминало красивый праздничный фейерверк! Кто-то успел сильно испугаться... А вот Рик Бордигнон, пассажир американского авиарейса 612 из Филадельфии в Лас Вегас, не только смог заметить "космических пришельцев" прямо из салона авиалайнера, но и успел получить их фото!... И это далеко не единственные свидетели. В общем, шума действительно было много...

На фронте дальнего космоса открытия тоже идут своей чередой. В конце ноября появилось сообщение о том, что используя Космический Телескоп им. Хаббла астрономам удалось ВПЕРВЫЕ обнаружить в спектре далекой солнечноподобной звезды линии поглощения, вызванные атмосферой одной из ее планет! Вот так, только успели обнаружить внесолнечные планеты, как сразу же бросились пытаться исследовать химические составы их атмосфер! Фантастика? Оказывается, нет - реальность техники 21 века... Подробности... Звезда HD 209458 удалена от нас на 150 световых лет в направлении  созвездия Пегаса и весьма похожа на Солнце.

Еще одна новость из мира "дальнего космоса" появилась в начале этого месяца. Долгое время группа астрономов Европейской Южной Обсерватории в Чили пытались "довести до совершенства зрение" одного из своих телескопов - 8.2 метрового гиганта "Йепуна" (который, в свою очередь, может работать всего лишь как один из фрагментов еще более гигантского проекта VLT - Very Large Telescope - ну очень большой телескоп ;-)... Понятно, что работы велись в области адаптивной оптики, когда скоростные датчики и компьютеры позволяют исправлять атмосферные искажения, вносимые в финальное изображение космического объекта. И вот результат - качество наземного телескопа достигло качества Космического Телескопа Хаббла!!! Как говорится, комментарии излишни..  На фото слева - детальный фрагмент участка ранее снятого таким же телескопом "Анту" (как было раньше и как стало сейчас)...

15 декабря 2001 года исполнится ровно год со дня смерти знаменитого Джорджа Олкока - одного из самых настойчивых и успешных любителей астрономии, из числа всех, когда-либо живших под облачными небесами Англии...  Простой школьный учитель, сумевший за долгие годы наблюдений открыть 5 новых комет и 5 вспышек Новых звезд, используя для этого лишь обыкновенный 10х50мм бинокль и небольшую бинокулярную трубу 15х80мм, был признан гигантом любительской астрономии во всем мире...  Мне не раз приходилось упоминать его имя на этих страничках. А более подробный материал о жизни Олкока я подготовил для журнала "Звездочет"(скоро выйдет из печати)...

Таким мы его помним