Дрейер собирал наблюдательные данные об объектах для своих каталогов из любых, доступных ему источников. Ему приходилось сводить воедино множество наблюдений, выполненных в различных погодных условиях и с разными инструментами с диаметрами объективов от 5 см до 1.8 метра!
И, как оказалось впоследствии, многие номера NGC/IC указывали на звезды, зачастую двойные и кратные, а некоторые даже просто в пустое небо! Имелись и случаи, когда несколько разных номеров явно относились к одним и тем же объектам. Поэтому у многих наблюдателей возникала красивая идея перепроверить все объекты этого каталога.
Такая грандиозная задача вряд ли могла быть решена в одиночку и явно требовала кооперации. Тем более, что наиболее эффективными оказались поиски спорных объектов по оригинальным сообщениям об их обнаружениях. Эти первоисточники зачастую содержали множество дополнительной полезной информации, вплоть до эскизов и зарисовок расположения объектов на фоне окружающих их звезд. Кроме того, в прошлые века наблюдатели часто указывали лишь измеренное с помощью микрометра угловое расстояние объекта от определенной звезды из какого-либо каталога тех времен. И, если вам удается правильно отождествить эту звезду, с учетом изменения ее координат со временем, или воспользоваться оригинальной зарисовкой - объект обычно находится без проблем, даже если его положение в каталоге указано неточно.
Все эти соображения и привели к появлению группы энтузиастов, в число которых входят как любители, так и профессиональные астрономы, поставивших себе целью уточнить и исправить все, что относится к объектам каталогов Дрейера. Благодаря широкому распространению средних и крупных телескопов и современным телекоммуникационным сетям, многое из этих замыслов уже удалось осуществить. Но впереди еще много работы, особенно с объектами индексных каталогов, как более слабыми...
Домашняя страничка участников проекта расположена на сервере http://www.ngcic.org , на котором вы можете найти все подробности об этой программе и присоединиться к ее участникам. Там же можно позаимствовать результаты уже выполненной части работы и ознакомиться с ближайшими планами этой интересной группы.