Cassini

Космический аппарат для исследования Сатурна. Предусмотрено изучение колец Сатурна, водяных вулканов на его спутниках. Запущен 15 октября 1997 года.
Бюджет проекта более $3 млрд. Стартовая масса аппарата 6250 кг. Станция содержит минимум механических систем, склонных к отказам. Энергоснабжение осуществляется от ядерного генератора с 30 кг плутоня.
Для разгона АМС используется гравитационное поле трех планет. В 1998 и 1999 году он обернулся вокруг Венеры, в августе 1999 прошел около Земли со скоростью 69000 км/час, в декабре 2000 г. прошел около Юпитера.
Выход на орбиту Сатурна планируется 1 июля 2004 года. Сделав 75 витков вокруг Сатурна, аппарат отправится к Титану. 6 ноября 2004 года Кассини сбросит платформу с приборами над спутником Сатурна. Платформа опустится на парашютах на поверхность спутника. Разработчики ожидают, что платформа продержится около 3 часов.

Устройство космического аппарата представлено на рисунке:

30 декабря 2000 года КА прошел на минимальном растоянии от Юпитера. В это временя Cassini, совместно с другим зондом Galileo, проводил интенсивные исследования планеты.

Это изображение Ио на фоне Юпитера (щелкните мышкой, чтобы увеличеть):

Необходимую информацию можно найти по адресу: http://www.jpl.nasa.gov/cassini/