На далекой планете обнаружена органическая молекула

2008-03-27 11:31:00

Впервые в атмосфере планеты за пределами Солнечной системы обнаружена органическая молекула. С помощью космического телескопа Хаббл астрономы обнаружили метан в атмосфере планеты под номером HD 189733b, которая по размерам близка к Юпитеру и находится на расстоянии 63 световых лет от Земли. Это серьёзный шаг на пути к возможному открытию следов жизни в далеких мирах.

Органические молекулы содержат углеводородные связи и могут содержаться в живых организмах. Например, метан содержится в природном газе и испражнениях скота. Но ученые поспешили заметить, что эта далекая планета - с атмосферными температурами в районе 1000 градусов по Цельсию - едва ли может рассматриваться как кандидат на обитаемость.

«В том, что касается данной конкретной планеты, метан не может иметь биологического происхождения», - утверждает Джованна Тинетти (Giovanna Tinetti), один из исследователей, работающая в лондонском Юниверсити Коледж. «Вряд коровы смогли бы выжить в тех условиях»,- шутит она. И добавляет: «Идея в том, чтобы в дальнейшем проводить такие же наблюдения за планетами, менее враждебными к зарождению и эволюции жизни».

HD 189733b - одна из более чем 270 открытых планет, обращающихся вокруг иных, нежели Солнце, звезд. Такие планеты называются внесолнечными. Планета HD 189733b относится к разновидности «горячий Юпитер», во многом похожей на наш родной Юпитер, если не считать испепеляющих температур, вызванных близостью орбит этих планет к своим звездам. Сама же HD 189733b обращается вокруг своего светила примерно за два земных дня.

Метан, состоящий из углерода и водорода, найден на многих планетах нашей солнечной системы. «В подходящих условиях метан может помочь в образовании аминокислот», важного кирпичика жизни, - объясняет Марк Суэйн (Mark Swain), другой член исследовательской команды, представляющий Лабораторию реактивного движения NASA в Пасадоне, штат Калифорния.

Ученые смогли подтвердить уже оглашенное ранее открытие молекул воды в атмосфере планеты. Они провели наблюдения в тот момент, когда планета проходила перед своей родительской звездой - это называется транзитом. Ученые воспользовались методом транзитной спектроскопии - разбитием света на составляющие цвета.

«Представьте себе, как переливается цветами радуги призма, если вы пропустите через нее свет. Мы занимаемся тем же, когда планета проходит впереди своей родительской звезды. Молекулы в атмосфере планеты оставляют свой отпечаток на спектре», - объясняет Суейн.

Другие же астрономы, независимо от команды Хаббла, обнаружили молекулы воды в дисках пыли и газа вокруг двух юных звезд. Они использовали космический телескоп NASA Спитцер и телескоп Keck II на Гавайях. Вода находится в центре вращающихся дисков из частиц, которые в последствии могут соединиться друг с другом, чтобы образовать планеты вокруг звезд тау DR, 457 световых лет от Земли, и AS 205A, 391 световой год от Земли, - докладывают ученые в Astrophysical Journal Letters.

Астрогоризонт