Лет пятнадцать назад я впервые пришла в Астрономический институт имени Штернберга. Полет в космос казался нам, астрономам, в ту пору прекрасной, но уж очень далекой мечтой.

Многое переменилось с тех пор в мире науки. Но, может быть, самые потрясающие изменения произошли с небом: на нем появились новые .звезды., созданные руками человека . искусственные спутники и планеты.

Видели ли вы когда-нибудь, как летит спутник? Это зрелище всегда ново и замечательно. Никогда не забуду, как я наблюдала первый советский спутник. Мы замерли у окуляров... Вдруг на голубом от вечерней зари небосводе появилась ркая звезда, плавно поднимавшаяся все выше и выше. Спутник, как мы говорим, .шел. точно в указанное время, по заданной людьми орбите.

В наблюдениях искусственных спутников принимает участие целая армия астрономов в разных концах земли; только в Советском Союзе более ста 'наблюдательных станций'. Все сведения о полете советских спутников стекаются в Москву. По данным визуальных наблюдений мы определяем видимый путь спутника по небу на несколько дней вперед.

Но для определения орбиты нужны еще и фотографии. Они также делаются в нашем институте. С астрономической тщательностью снимки измеряют на специальных приборах. Затем с помощью электронных вычислительных машин мы получаем элементы орбиты . путь спутника в межпланетном пространстве. Изменения этого пути с течением времени позволят ученым отрыть новые свойства атмосферы, изучить плотность межпланетной среды и многое другое.

Сейчас на наших глазах советская наука успешно решает новую, величайшей важности проблему . приземление космических кораблей. Второй советский корабль-спутник благополучно возвращен на Землю. Первые космонавты . животные и растения.живы. Исследуя их состояние, ученые все больше приближают день полета в космос самого человека.

Когда я вижу высоко в небе яркую советскую звездочку-спутник, мне хочется передать с ним добрые пожелания людям всей земли, счастья женщинам, радости детям.