Туманность Улитка: вид из обсерватории Ла Силла

Пояснение: Будет ли наше Солнце когда-нибудь выглядеть так же? Туманность Улитка — одна из самых ярких и близких к нам планетарных туманностей — газовых облаков, создаваемых в конце жизни похожими на Солнце звездами. Внешние слои звезды были выброшены в космическое пространство, и мы смотрим на них с такой точки, что кажется, будто мы заглядываем внутрь спирали. Ядро, оставшееся от центральной звезды, должно стать белым карликом. Оно излучает свет с такой высокой энергией, что он вызывает флуоресценцию выброшенного ранее газа. Туманность Улитка, обозначенная в каталоге как NGC 7293, находится на расстоянии около 700 световых лет в созвездии Водолея, а ее размер — примерно 2.5 световых года. Это изображение было получено широкоугольной камерой 2.2-метрового телескопа Южной Европейской обсерватории на горе Ла Силла. Вид крупным планом на внутренний край туманности Улитка показывает газовые сгустки со сложной структурой, природа которых пока неизвестна.