Созвездие Большая Медведица (UMa)

Крупное северное созвездие, семь ярких звезд которого образуют известный Ковш. Этот астеризм известен с древности и у разных народов именовался также как Лось, Повозка, Тесло, Плуг, Семь Мудрецов, и т.п. Греческий миф повествует, что прекрасная нимфа Каллисто была превращена Зевсом в Медведицу, чтобы спасти ее от мести Геры. Созвездие занимает на небе площадь в 1279.7 квадратного градуса и содержит 210 звезд, видимых невооруженным глазом.

Звезды α и β называют Указателями, поскольку проведенная через них прямая упирается в Полярную звезду. У всех звезд Ковша есть свои имена: Дубге (α) по-арабски значит "медведь"; Мерак (β) – "поясница"; Фекда (γ) – "бедро"; Мегрец (δ) – "корень" (начало хвоста); Алиот (ε) – смысл не ясен; Мицар (ζ) – "набедренная повязка"; Алькаид (или Бенетнаш, η) – "хозяин". Все они 2-3 звездной величины. Но система Байера обозначения звезд греческими буквами в порядке убывания их блеска для Ковша не справедлива: в этом астеризме порядок букв просто соответствует порядку звезд. Рядом с Мицаром зоркий глаз видит звезду 4 величины Алькор, на персидском – "незначительная" или "забытая".

Любопытно, что 5 внутренних звезд Ковша (кроме крайних α и η) действительно образуют в пространстве единую группу, довольно быстро перемещающуюся по небу; поэтому рисунок Ковша за 100 тыс. лет существенно меняется. В области Большой Медведицы с помощью крупных телескопов наблюдается множество галактик и их скоплений.

Латинское название: Ursa Major