SN 2005ap: сверхновая с самой большой светимостью

Пояснение: Что могло вызвать такой мощный взрыв? Абсолютная яркость этого взрыва сверхновой была настолько велика, что с расстояния почти в 5 миллиардов световых лет (красное смещение равно 0.28) ее можно было увидеть даже с небольшим телескопом. Спектр вспышки SN 2005ap показал, что это была сверхновая II типа. Причиной таких звездных взрывов является начало ядерного горения тяжелых элементов в центральных частях массивных звезд. Вспышки сверхновых II типа могут быть более мощными, чем у сверхновых типа Ia, однако пока они не являются более полезными, так как астрономы все еще не могут точно рассчитать их светимость. Поэтому более слабые сверхновые типа Ia используются астрономами для калибровки шкалы расстояния в близкой к нам части Вселенной (сверхновые Ia слабее только нескольких самых ярких сверхновых II типа, а в среднем их светимость существенно больше средней светимости сверхновых II – прим. пер.). Если было бы достигнуто лучшее понимание сверхновых II типа, астрономы смогли бы определять расстояния для более далеких областей Вселенной и таким образом исследовать стабильность странной темной энергии, которая преобладает в современной Вселенной. На этих сжатых при цифровой обработке изображениях справа видна яркая сверхновая SN 2005ap, а на левом снимке, полученном менее чем за три месяца до правого, нет никаких признаков взрывающейся звезды.