Система Gliese 876, включая Большую Планету Земного Типа

Пояснение: Уникальна ли наша Земля? Попытки астрономов ответить на данный вопрос привели к открытию землеподобной планеты, обращающейся вокруг нормальной звезды. До этого было открыто около 150 планет – газовых гигантов, похожих на Юпитер. Очень маленькие, быстрые, но регулярные колебания близкого красного карлика спектрального класса M – звезды Gliese 876 – указали на наличие планеты с массой немного больше шести масс Земли, всего лишь. Малая масса планеты указывает, что скорее всего она по природе относится к земной группе, т.е. по составу похожа на внутренние планеты нашей Солнечной системы. Если эта планета состоит в основном из каменных пород, то ее поверхностная гравитация будет на в состоянии удерживать большое количество газов, как у планет подобных Юпитеру. Открытая планета не слишком хорошее место для проведения каникул (для людей), поскольку она обращается настолько близко от звезды, что ее поверхностная температура достигает 200 градусов Цельсия. [Прим.Ред.: В США используется температурная шкала Фаренгейта, и читателям надо объяснять, что такое 200^oC.] На рисунке приведен вид данной планетной системы с поверхности гипотетической луны, обращающейся вокруг одного из двух подобных Юпитеру газовых гигантов, открытых ранее. Положение новой планеты отмечено рамкой, а ее увеличенное изображение дано на вставке. Звездная система Gliese 876 лежит всего лишь в 15 световых годах от нас. Ее можно увидеть в бинокль в созвездии Водолея (Aquarius).