Комета Machholz приближается к Солнцу

Пояснение: Все ярче становится комета, открытая летом этого года. Комета C/2004 Q2 (Machholz) уже хорошо видна невооруженным глазом в южном полушарии Земли. По оценкам некоторых наблюдателей, в настоящее время она ярче 5-й звездной величины. Комета быстро перемещается в небо северного полушария, ее яркость будет возрастать вплоть до начала января. По мере увеличения яркости наблюдать комету Мачхолц станет легче, так как она будет в оппозиции к Солнцу. Пока еще не ясно, насколько именно возрастет яркость кометы Мачхолц, но она будет видна на северном небе в течение почти всего следующего года и в начале марта приблизится к Полярной звезде. На рисунке показана комета Мачхолц. Этот снимок получен в начале декабря. На нем хорошо видна окружающая комету яркая кома, белый продолговатый хвост пыли, исчезающий к нижней части рисунка, и длинный тонкий ионный хвост, который тянется вправо и изгибается в конце.