Метан на Марсе – признак жизни?

Метан в атмосфере Марса может свидетельствовать о том, что на планете жизнь существует до сих пор, говорят ученые.

Газ был обнаружен земными телескопами, а недавно его присутствие было подтверждено инструментами, находящимися на борту орбитального аппарата Европейского космического агентства "Марсианский экспресс".

Метан в марсианской атмосфере "живет" недолго, а потому его содержание должно постоянно пополняться. Этому есть только две возможности – активные вулканы (которых на Красной планете пока найти не удалось) либо микробы.

Особая "подпись"

Ранее астрономы сообщали о том, что с помощью крупнейших земных телескопов им удалось выявить в марсианской атмосфере спектральный "автограф" метана.

Инфракрасный телескоп на Гавайях и южная обсерватория Джемини в Чили обнаружили газ в прошлом году. О том же объявили и специалисты, управляющие планетарным спектрометром Фурье на борту "Марсианского экспресса".

Дополнительные доказательства присутствия на Марсе метана будут представлены на встрече консорциума астронов, которая состоится в апреле.

Вулканическое объяснение

Молекулы метана в марсианской атмосфере нестабильны. Если бы его запасы не пополнялись, он просуществовал бы на Красной планете не дольше нескольких сот лет.

А это значит, что обнаруженный газ должен каким-то образом возобновляться.

Ученые говорят о двух возможных объяснениях, причем оба они в научном отношении очень важны, а одно – сенсационно.

Вероятно, метан выделяется в результате вулканической активности. Газ может выделяться выбрасываемой на поверхность лавой или просто выходить из-под марсианской поверхности.

Однако эту версию доказать нелегко: ни один из многих космических аппаратов, обращающихся вокруг Марса, не зафиксировал ни одного вулкана на поверхности планеты.

Если, однако, вулканическая гипотеза окажется верной, это будет очень важное научное открытие с далеко идущими последствиями. Тепло, выделяющееся вулканом, способно растопить гигантские залежи льда, обнаруженные под марсианской поверхностью, и создать условия, в которых теоретически может зародиться жизнь.

Жизнь на Марсе?

На Земле бактерии производят метан из водорода и углекислого газа. Земные микробы, производящие метан, не нуждаются в кислороде и, говорят ученые, микроорганизмы такого же типа могут существовать и на Марсе.

Два американских робота-близнеца, севшие на Красную планету в январе, не смогут дать ответа на вопрос о происхождении метана, поскольку созданы для проведения только геологических изысканий.

Зато в будущем при запуске марсоходов в них можно будет встраивать специальные сенсоры, которые позволят провести анализ метана и понять, имеет ли его происхождение биологические корни.

Между прочим, устройство, которое могло бы "нюхать" марсианскую атмосферу, было на борту британского робота "Бигль-2", однако он не смог успешно сесть на соседнюю планету.

+ Все новости от “BBC”
+ Все новости за 5 апреля 2004 года
+ Все новости за 15 неделю 2004 года
+ Все новости за апрель 2004 года
+ Все новости за 2004 год
+ Все новости сходной тематики

Ключевые слова: Марс, Mars Express, инфракрасный телескоп, жизнь на Марсе, Метан

Просмотров: 1485 • Индекс новости: 0.34 •