Загадка образования астероидного пояса Койпера

28 ноября 2003 г.

В номере журнала Nature от 27 ноября 2003 г. опубликована статья "Forming the Kuiper Belt by the Outerward Transport of Objects During Neptune's Migration" ("Формирование пояса Койпера путем выталкивания объектов при миграции Нептуна"). В ней авторы объясняют разительное несоответствие между реальной и расчетными суммарными массами астероидов пояса Койпера.

Напомним, что астероидный пояс Койпера располагается за орбитой Нептуна, восьмой планеты от Солнца, радиус орбиты которой примерно в 30 раз больше радиуса орбиты Земли. Этот пояс состоит из множества ледяных объектов, размер которых может достигать нескольких сотен километров в поперечнике. Некоторые астрономы считают, что и Плутон следует разжаловать из планет и записать его в астероиды пояса Койпера. Первый астероид этого пояса был обнаружен в 1992 г., и с тех пор их список пополнился почти 1000 астероидами. Размер самого большого из них, имеющего официальное название 2001 КХ76, превышает 1000 км.

До сих пор астрономы считали, что крупные объекты пояса Койпера сформировались из мелких объектов, как и "настоящие" планеты солнечной системы. Однако при такой "технологии" суммарная масса астероидов пояса Койпера должна была бы в 10 раз превышать массу Земли. Но наблюдения показали, что в действительности их масса в 100 раз меньше. Несколько лет астрономы искали потерявшиеся 99% материала пояса Койпера, но так ничего и не нашли.

Авторы вышеупомянутой статьи полагают, что никакой потери массы на самом деле не было. Они считают, что протопланетный диск, из которого образовались все планеты, астероиды и кометы солнечной системы, простирался только до нынешней орбиты Нептуна, то есть его радиус составлял 30 астрономических единиц. А та область, которую сейчас занимает пояс Койпера, была пустой. Все астероиды этого пояса сформировались намного ближе к Солнцу и "переехали" на нынешние свои орбиты лишь на последних этапах процесса формирования планет.

Еще 20 лет назад было доказано, что радиусы орбит самых больших планет нашей солнечной системы в процессе их формирования увеличивались. В частности Уран и Нептун сформировались ближе к Солнцу, чем они находятся сейчас. Возможно, Нептун при перемещении на границу протопланетного диска вытолкнул во внешнюю часть солнечной системы небольшую часть астероидов, которые и образовали нынешний пояс Койпера. Эта же модель объясняет, почему Нептун в своем движении от Солнца остановился на своем нынешнем месте: просто он дошел до края протопланетного диска.

Другие новости за 28 ноября 2003 г.

Непонятное происшествие на МКС

Планеты-сиротки

На орбитальном марсианском зонде Odyssey сломался измеритель радиационного фона

Загадка образования астероидного пояса Койпера

Вспышка на Солнце поставила под угрозу американскую миссию на Марс

Леонид Рейман избран председателем Совета МОКС "Интерспутник"

Черная дыра в центре нашей галактики оказалась тяжелее