Теперь наша ближайшая соседка - галактика Большого Пса

6 ноября 2003 г.

До недавнего времени ближайшей галактикой-соседкой для нашего Млечного Пути считалась карликовая галактика Стрельца (Sagittarius), открытая в 1994 г. Она находится на расстоянии 75 тыс. световых лет от нашей солнечной системы. Однако, оказалось, что у Млечного Пути есть еще более близкая соседка. О ее открытии на днях объявила международная группа астрономов, работавших по проекту 2MASS (Two-Micron All Sky Survey). Цель этого проекта - поиск с помощью ИК-телескопа холодных звезд, которые не видны в оптический телескоп из-за скрывающих их облаков пыли.

Но как оказалось, облака межзвездной пыли Млечного Пути скрывают целую галактику, правда, очень небольшую (по сравнению с нашим Млечным Путем). Ее масса всего лишь в миллиард раз превышает массу Солнца. Она находится в направлении созвездия Большого Пса, поэтому она получила такое же название - галактика Большого Пса. Расстояние от нее до центра Млечного Пути составляет 42 тыс. световых лет, а от нашей солнечной системы она еще ближе - 25 тыс. световых лет.

Галактика Большого Пса совсем не похожа на нашу. Во-первых, в ней намного меньше звезд. Во-вторых, наш Млечный Путь уже оторвал от нее часть звезд и в процессе собственного вращения растащил их по диску. Красные полосы на рисунке вверху соответствуют расположению "украденных" звезд галактики Большого Пса, а сама эта галактика представляет собой светлое пятнышко на красной полосе в левой части рисунка (а наша солнечная система - это светлое голубое пятнышко, которое находится слева вверху от большого яркого центра Млечного Пути). На этом рисунке видно, что часть звезд Большого Пса образовали кольцо вокруг диска Млечного Пути. Этот процесс поглощения звезд Большого Пса продолжается, и рано или поздно Млечный Путь "съест" свою ближайшую соседку, добавив к собственному весу еще около 1%. Точно так же Млечный Путь потихоньку поедает и галактику Стрельца, масса которой примерно в 10 тыс. раз меньше, чем у нашей галактики.

Другие новости за 6 ноября 2003 г.

Подписание соглашения о запусках ракет "Союз" с космодрома Куру откладывается

Космический аппарат NASA достиг границ Солнечной системы

Китайцы на Луну не полетят

Вместо Ariane 5 полетит ракета "Зенит"

Теперь наша ближайшая соседка - галактика Большого Пса

Российским ВВС разрешили использовать стратегические ракетоносцы Ту-160

В ночь с 8 на 9 ноября состоится полное лунное затмение