"Шаттлы" полетят летом 2004 года
12 марта 2003 г.
Космическое агентство NASA и компании, которые работают с ним по контрактам, уже составляют планы работ для нового запуска в эксплуатацию оставшихся трех "шаттлов" не позднее лета 2004 г., а точнее - в июле будущего года. Все это делается одновременно с проведением расследования причин катастрофы "шаттла" Columbia, так что есть основания полагать, что временной интервал между окончанием работы комиссии по расследованию и началом полетов "шаттлов" будет минимальным.
Напомним, что после катастрофы "шаттла" Challenger 28 января 1986 г. первый "шаттл" отправился в полет только 29 сентября 1988 г., то есть на расследование причин катастрофы и ликвидацию конструктивных недоработок ушло более двух с половиной лет. Но тогда не было такого стимула как необходимость поддержания в рабочем состоянии и дальнейшего строительства Международной космической станции.
Так что сейчас NASA надеется уложиться в полтора года, хотя никаких временных ограничений для работы комиссии по расследованию катастрофы нет. Как было объявлено, она будет работать столько, сколько потребуется.
А пока, чтобы не терять времени, продолжается капитальный ремонт "шаттла" Discovery, который был начат еще до катастрофы Columbia. Аналогичный ремонт "шаттла" Endeavour был запланирован на 2004 г., но его, скорее всего, начнут досрочно. Так что к началу полетов будут готовы сразу все три корабля.
Руководство NASA уже поставило перед инженерами несколько первоочередных задач. Во-первых, при следующих запусках "шаттлов" необходимо предотвратить любые потери изолирующей пены с топливного бака, чтобы никакие ее фрагменты не могли повредить теплозащитного покрытия корабля и любых других его конструкций. Вторая задача - это проведение всесторонней проверки и ремонта теплозащитного покрытия всех "шаттлов". Ну и третья задача - это новое исследование процесса входа "шаттла" в атмосферу с целью минимизации тепловой нагрузки для его конструкции. Во всяком случае эти задачи придется решать при любых выводах комиссии по расследованию.
Другие новости за 12 марта 2003 г.
На космодроме Куру сокращение штатов
Инженер, предупредивший NASA о катастрофе шаттла, вступился за агентство
В России строится первый гражданский спутник для съемки поверхности Земли
США испытали бомбу весом в 9,5 тонн
На сбор обломков шаттла Columbia США потратили более 137 миллионов долларов
"Шаттлы" полетят летом 2004 года
Чудо-птица из империи зла, или МиГи приближаются к России
У Юпитера теперь 52 спутника