Зонд Cassini обнаружил вокруг Юпитера гигантское тороидальное газовое облако

4 марта 2003 г.

Исследовательский зонд Cassini направляется сейчас к Сатурну, но по дороге ему нужно было для разгона и коррекции траектории совершить маневр в гравитационном поле Юпитера. Этот пролет мимо Юпитера решили использовать и для проверки работы научного оборудования зонда. В итоге ученые узнали о Юпитере много нового.

В частности с помощью прибора, называемого Magnetospheric Imaging Instrument и предназначенного для визуализации магнитных полей, удалось обнаружить большое плотное тороидальное газовое облако, которое охватывает Юпитер на уровне орбиты Европы - одного из его крупных спутников. Ученые считают, что это облако образовалось в результате бомбардировки Европы ионами, вылетающими с большой скоростью с поверхности Юпитера. Это мощное излучение выбивает молекулы воды из льда, покрывающего поверхность Европы, и рассеивает их в окружающем пространстве. Так со временем вдоль орбиты Европы образовалось тороидальное облако из нейтрального газа общей массой около 60 тыс. тонн.

По своим размерам это облако сравнимо с газовым облаком, образовавшимся вдоль орбиты другого спутника Юпитера - Ио. Но оно имеет другое происхождение: материю в космос постоянно выбрасывают многочисленные вулканы, расположенные на Ио. Поэтому это "вулканическое" облако состоит главным образом из молекул серы и кислорода.

Кстати, Magnetospheric Imaging Instrument - это лишь один из 12 приборов, установленных на основном зонде Cassini (с ним вместе к Сатурну летит и минизонд Huygens, который будет исследовать спутник Сатурна Титан). Шесть из этих приборов будут исследовать окружающую Сатурн и его спутники космическую среду. Cassini должен выйти на орбиту Сатурна 1 июля 2004 г. и примерно через полгода он сбросит в атмосферу Титана зонд Huygens. Cassini-Huygens - это совместный проект NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства.

Другие новости за 4 марта 2003 г.

Зонд Cassini обнаружил вокруг Юпитера гигантское тороидальное газовое облако

Сердцебиение темного молекулярного облака Barnard 68

Кокон в сетях пульсара "Черная вдова"

Европейский космический телескоп Gaia продолжит считать звезды на небе