В кометах обнаружено аномально большое количество азота

16 сентября 2003 г.

Группа европейских астрономов, работавших на 8,2-метровом телескопе VLT KUEYEN, оснащенном спектрографом UVES, провела детальные исследования кометы LINEAR (C/2000 WM1). Наблюдения проводились в середине марта 2002 г., когда эта комета находилась на расстоянии около 186 млн км от Земли и удалялась от Солнца, после того как в январе 2002 г. она прошла точку перигелия своей орбиты. Во время наблюдений яркость этой кометы соответствовала звезде 9-й величины.

С помощью мощного спектрографа астрономы попытались выяснить, какие именно химические элементы и их изотопы входят в состав ядра кометы.

Особенно большой интерес представляли данные о содержании изотопа азота-15, так как именно этот изотоп в 1997 г. обнаружили в комете Хейла-Боппа, которая тогда пролетала мимо Солнца и была хорошо видна на небе невооруженным глазом. Как оказалось, соотношение изотопов азота-15 и азота-14 у этих комет почти одинаковое: один атом азота-15 приходится на 140 атомов азота-14 (погрешность измерений составляет +/-30 атомов). Это почти вдвое больше, чем на Земле (272 атома азота-14 на один атом азота-15).

Кроме того, это сильно отличается от того же соотношения изотопов в комете Хейла-Боппа, полученного с помощью измерений радиоспектров молекул CN и HCN. Астрономы объясняют это тем, что изотоп азота-15 входит не только в молекулы HCN и CN, но и в молекулы каких-то других веществ, имеющихся в частицах пыли, вмерзших в ядро кометы.

Зато содержание изотопа углерода-13 в комете LINEAR (C/2000 WM1) несильно отличается от его среднего значения для солнечной системы: в комете на один атом изотопа углерода-13 приходится около 115(+/-20) атомов углерода-12, а для солнечной системы это соотношение составляет 89.

Считается, что кометы содержат в законсервированном состоянии ту материю, которая примерно 4,6 млрд лет назад осталась после образования солнечной системы и, в частности, нашей планеты. Поэтому исследования комет, возможно, позволят восстановить картину формирования солнечной системы

Другие новости за 16 сентября 2003 г.

Тайфун "Изабель", взгляд со спутника

В кометах обнаружено аномально большое количество азота

В черной дыре нашли бурлящую плазму

Создана программа мониторинга герметичности Международной космической станции