На какой астероид полетит человек?

18 апреля 2003 г.

Человек еще не побывал на Марсе, а некоторые уже строят планы отправки пилотируемой экспедиции на какой-нибудь астероид. Правда, эти некоторые считают, что такую экспедицию наоборот нужно провести раньше полета на Марс, чтобы таким способом получше подготовиться к марсианской миссии.

Конечно, для этой цели нельзя брать первый попавшийся астероид. Их много, и нужно выбрать достойного. Астроном Апостолос Кристоу (Apostolos Christou) из обсерватории Armagh всерьез занялся это проблемой и вместе со своими коллегами исследовал 27 астероидов, размеры которых варьируются от нескольких десятков метров до нескольких десятков километров. В их число попали и те астероиды, которые имеют собственные спутники. Целью этих исследований было определение тех астероидов, до которых проще долететь и для пилотируемого корабля и для автоматического зонда.

Например, чтобы долететь до астероида 1999 AO10, нужно меньше топлива, чем при выводе зонда на орбиту Луны. В списке оказалось еще 4 астероида, долететь до которых проще, чем до Марса и Венеры.

По словам Кристоу, в его списке нет ни одного астероида, на который сложно было бы с технической точки зрения отправить небольшой автоматический зонд. Причем этот зонд мог бы не только выйти на орбиту астероида, но и совершить на него посадку, взять образцы грунта и вернуть их на Землю. Ну а следующим логическим шагом была бы пилотируемая экспедиция на какой-нибудь близлежащий астероид. В целях подготовки к более продолжительной миссии на Марс, конечно же.