У Плутона все меньше шансов остаться в списке планет

28 августа 2001 г.

Астрономы Южной Европейской обсерватории подтвердили, что обнаруженный в мае этого года астероид 2001 KX76 из пояса Койпера имеет в диаметре как минимум 1200 км. То есть он больше астероида Церера, который до сих пор считался самым крупным (его размер составляет 932 км). Кроме того, оказалось, что он, во всяком случае, не меньше Харона - спутника Плутона . Про Харон известно, что его размеры не превышают 1200 км.

Когда астероида 2001 KX76 был открыт, то астрономы смогли только приблизительно определить его размер, исходя из его яркости. По их оценкам он составлял от 960 до 1270 км. И точное значение уложилось в этот промежуток. Для измерения астероида использовался новый виртуальный телескоп Astrovirtel. С помощью этого телескопа можно вести поиск объекта на архивных изображениях, полученных из нескольких обсерваторий. Объект 2001 KX76 был найден на нескольких снимках из этого архива, причем самый старый снимок датировался 1982 годом.

Эти фотографии позволили более точно рассчитать орбиту 2001 KX76, а исходя из нее, и размер этого астероида. Если коэффициент отражения 2001 KX76 составляет 7%, то есть он такой же, как у другого крупного астероида Varuna, то диаметр 2001 KX76 должен составлять 1200 км. А если коэффициент его отражения немного меньше 4% (как у комет), то поперечный размер этого объекта должен быть порядка 1400 км. Для сравнения, диаметр Плутона составляет 2275 км. Таким образом, грань между планетами, к которым пока относят Плутон, и астероидами стирается все больше и больше. Наверное, скоро либо Плутон разжалуют в астероиды, либо новый астероид 2001 KX76 запишут в планеты.

Е. Волынкина

Другие новости за 28 августа 2001 г.

Мобильные связисты из США предпочитают "Плесецк" Канавералу

Небесный батискаф

Самолеты Concorde могут быть признаны годными к полетам

У Плутона все меньше шансов остаться в списке планет

Телескоп Hubble нашел в космосе сверхзвуковые ударные волны

Пыльную бурю в ливийской пустыне видно даже из космоса

Технические проблемы на зонде, летящем к комете Борелли

Самый древний метеорит

Через 20 лет после Вояджера