Проект Corona
15 ноября 2006 г.
В августе 1954 года Министерство Обороны США\Department of Defense утвердило проект создания космической разведки. Однако тогда о спутниках-шпионах можно было говорить лишь в теории, ракет- носителей для них еще не имелось.
Командование ВВС США\US Air Force санкционировало начало разработки первой американской межконтинентальной баллистической ракеты (в дальнейшем она получила название Atlas) лишь в 1951 году, причем первоначально выделило фирмам-подрядчикам смешную сумму - $0.5 млн. Три года эта программа осуществлялась ни шатко, ни валко. Дело пошло быстрее лишь с лета 1954 года, когда для ее реализации была создана специальная структура с невинным названием "Западное Подразделение Развития", которую возглавил генерал Бернард Шривер\Bernard Schriever. В теории она должна была заниматься и спутниками-шпионами, но на это долго не хватало ни сил, ни фондов.
В конечном счете, случилось так, что первые конкретные решения по космическим аппаратам были приняты на высшем правительственном уровне только в конце весны 1955 года, причем касались они не военных, а научных сателлитов. Общая концепция таких спутников была выработана на частном семинаре американских и британских ученых, который пятью годами раньше устроил в своем доме в вашингтонском пригороде Силвер Спринг физик Джеймс Ван Аллен\James Van Allen. 26 мая 1955 года Совет Национальной Безопасности США\National Security Council обсудил и утвердил проект запуска научного спутника в рамках предстоящего Международного Геофизического года. На заседании председательствовал сам президент Дуайт Эйзенхауэр\Dwight Eisenhower, присутствовали вице-президент Ричард Никсон\Richard Nixon, министр обороны Чарльз Вильсон\Charles Wilson, госсекратарь Джон Фостер Даллес\John Foster Dulles и директор ЦРУ\CIA Аллен Даллес\Allen Dulles, а также целый букет высокопоставленных военных.
Результатом этого совещания стала директива Совета Национальной Безопасности за номером 5520. В ней говорилось не только о предполагаемом запуске в 1957-58 годах сателлита с научным оборудованием весом 5-10 фунтов, но также о том, что члены Объединенного Комитета Начальников Штабов\Joint Chiefs of Staff решительно поддерживают разработку и запуск крупных разведывательных спутников. На публику это решение было вынесено на специальной пресс-конференции, состоявшейся в Белом Доме 29 июля, причем о космических аппаратах для разведки там не было сказано ни слова. Когда президентского пресс-секретаря Джеймса Хагерти\James Hagerty спросили, не участвует ли в этой программе Пентагон, тот ответил, что роль военного ведомства ограничивается выводом научных спутников на околоземные орбиты.
Американская авиакосмическая индустрия сильно задержалась с разработкой орбитальных бустеров, и первый в мире спутник ушел в небо не из Флориды, а из советского Тюратама. За пару месяцев до его запуска, в августе 1957 года, разведывательные самолеты U-2, базировавшиеся на секретной авиабазе ЦРУ под Лахором в Пакистане, семь раз летали над Восточным Казахстаном и сделали множество фотоснимков советского ракетного полигона. Первый американский сателлит,14-ти - килограммовый Explorer -1, был запущен с мыса Канаверал (тогда еще не космодрома, а полигона ВВС) без малого через четыре месяца, 31 января 1958 г. Его отправила в околоземное пространство ракета Juno-1, четырехступенчатая модификация трехступенчатой ракеты Jupiter-C, которая, в свою очередь, была построена на базе боевой баллистической ракеты Redstone.
Приборное оснащение спутника было сконструировано и изготовлено группой под руководством Ван Аллена. Среди этих аппаратов был счетчик Гейгера, который чаще всего ежесекундно регистрировал по три десятка космических частиц, но подчас внезапно давал нулевые отсчеты. Ван Аллен догадался, что счетчик иногда "ослепляли" столкновения с заряженными частицами космической плазмы, плененными магнитным полем Земли. Так и был открыт первый радиационный пояс, носящий его имя.
Эффект от запуска Explorer был сильно смазан тем, что 3 ноября СССР отправил на орбиту второй по счету спутник. Однако это обстоятельство сильно укрепило позиции сторонников ударной разработки и запуска спутников-шпионов. 16 апреля советнику президента генералу Эндрю Гудпастеру\Andrew Goodpaster был предоставлен шестистраничный документ с описанием проекта и бюджетными наметками. С самого начала предполагалось, что разведывательные спутники, в отличие от самолетов U-2, будут создаваться и эксплуатироваться не одним лишь ЦРУ\CIA, но и Пентагоном. Подпись президента последовала через несколько дней. Где-то месяцем раньше у проекта появилось кодовое имя Corona. Его предложил Джордж Кучера\George Kucera, который просто скопировал название своей любимой марки сигар.
Разработчики этой системы с самого начала должны были решить проблему доставки собранной информации. В принципе, на спутники можно было ставить телевизионные камеры и отправлять картинки по радио, но эту идею сочли сомнительной. В конечном счете, координаторы проекта решили, что спутники будут фотографировать земные объекты и отправлять отснятые и проявленные пленки в нижние слои атмосферы в герметичных теплоизолированных капсулах, снабженных тормозными парашютами. Капсулы предполагалось отлавливать с самолетов на высоте в несколько километров. Для выполнения этих планов пришлось создать специальные фотокамеры и пленки, способные работать в космическом пространстве, что потребовало немалого числа оригинальных технических решений.
Другие новости за 15 ноября 2006 г.
Начало экспансии
Проект Corona
Французский спутник займется поиском новых планет
Первый индиец высадится на Луне в 2020 году