Зонд New Horizons пролетит на расстоянии 8800 км от Плутона

24 января 2006 г.

19 января с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета Atlas 5, которая вывела в космос исследовательский зонд New Horizons. Через 9 часов после старта он пересек орбиту Луны и отправился на периферию Солнечной системы. Его основная цель - девятая планета от Солнца Плутон и его спутник Харон. Путь до Плутона займет около 10 лет. Причем, это будет самый быстрый путь, так как New Horizons должен получить "помощь" от Юпитера (в феврале 2007 г. зонд должен совершить маневр в гравитационном поле Юпитера, увеличив таким образом свою скорость и изменив траекторию движения).

Кстати, на борту аппарата находится капсула с прахом открывателя Плутона Клайда Томбо (Clyde Tombaugh). Он открыл Плутон в 1930 году, когда был еще совсем молодым человеком, а умер он в 1997 г. в возрасте 90 лет. Во время запуска зонда New Horizons на космодроме присутствовала его жена Патрисия Томбо, которой сейчас 93 года.

Телеметрическая информация, полученная с аппарата вскоре после запуска, показала, что все системы зонда New Horizons работают нормально. Если все и дальше пойдет по плану, то 14 июля 2015 г. New Horizons пролетит мимо Плутона со скоростью 50'235 км/ч на расстоянии около 8830 км от этой планеты.

Детальные наблюдения Плутона и его окрестностей начнутся примерно за 5 месяцев до встречи. Эти данные позволят максимально точно скорректировать траекторию движения зонда. За 3 месяца до встречи, начиная с расстояния около 100 млн км, зонд New Horizons начнет картографическую съемку Плутона и Харона. А за месяц до встречи должны начаться ежедневные наблюдения Плутона. К этому моменту ученые надеются точно определить, есть ли у Плутона еще спутники (в 2005 г. у него открыли еще два спутника) и есть ли у него кольца из мелких обломков льда или скальных пород, которые могут представлять опасность для зонда при его пролете мимо Плутона. К этому времени в баке New Horizons должна остаться половина гидразинового топлива и в случае необходимости аппарат без проблем сможет изменить курс.

В момент этого рандеву расстояние между Плутоном и Землей будет таково, что радиосигнал об этом дойдет до Земли почти через 4,5 часа. Для того чтобы отправить на Землю 2-3 самых важных снимка поверхности Плутона, понадобится несколько дней, а для передачи всего комплекта данных о Плутоне, записанных аппаратурой зонда, потребуется 9 месяцев.

Пролетев мимо Плутона, New Horizons отправится дальше. Как было указано выше, для коррекции курса в окрестностях Плутона на зонде будет достаточно топлива, но для выхода на орбиту Плутона этого слишком мало (современные ракеты пока не могут отправлять в дальний космос такие тяжелые аппараты). Предполагается, что на своем дальнейшем пути к границе солнечной системы New Horizons проведет наблюдения и исследования нескольких астероидов из пояса Койпера, но конкретные кандидатуры астероидов будут выбраны позднее. Для этого есть еще масса времени.

Другие новости за 24 января 2006 г.

Новый прибор ускорит охоту за планетами

Марсоходы Opportunity и Spirit продолжают исследовать красную планету

Услуги Sea Lunch проданы на год вперед

Китай заказал телекоммуникационный спутник во Франции

Кометная пыль вокруг умершей звезды

Япония осуществила успешный запуск ракеты-носителя H-2A

Зонд New Horizons пролетит на расстоянии 8800 км от Плутона

Бывшие советские инженеры построят дирижабль для армии США

Британец создал летающую тарелку