Разбившийся зонд Genesis не прошел всех необходимых предполетных испытаний

11 января 2006 г.

В августе 2001 г. американский исследовательский зонд Genesis отправился в космос для сбора образцов частиц солнечного ветра. Для этого на нем были установлены специальные ловушки. Genesis собирал частицы солнечного ветра в первой точке Лагранжа (точка, расположенная на расстоянии 1,5 млн км от Земли на прямой, соединяющей Землю и Солнце, где силы тяготения Земли и Солнца уравновешивают друг друга), а через 2,5 года отправился назад к Земле. В сентябре 2004 г. зонд Genesis, пролетая мимо Земли сбросил капсулу с собранными образцами.

Изначально предполагалось, что на предпоследнем этапе падения капсулы над ней раскроется парашют, а на последнем этапе этот парашют поймают в воздухе длинным крюком (этому номеру специально обучались два экипажа каскадеров на вертолетах) и таким образом не дадут капсуле удариться о землю.

Однако этот голливудский трюк продемонстрировать не удалось, так как парашют капсулы не раскрылся и она попросту врезалась со всего маху в землю, зарывшись в нее наполовину. Корпус капсулы был поврежден, почти все ловушки с образцами разбились, но ученые, покопавшись в этих обломках, сказали, что они пригодны для дальнейших исследований.

В самое ближайшее время (15 января 2006 г.) NASA предстоит аналогичная операция: капсулу с образцами (но на этот раз это образцы кометной и космической пыли) должен сбросить зонд Stardust. Только парашют не собираются ловить крюком и ограничатся спуском капсулы на парашюте до самой земли. Как все пройдет на этот раз, пока неизвестно. Но сейчас всплывают подробности вышеописанной старой истории.

Как оказалось, компания Lockheed Martin, в которой был построен зонд Genesis, не провела один из критически важных тестов перед запуском аппарата в космос. По заявлению руководителя комиссии по расследованию катастрофы зонда Genesis Майкла Рышкевича (Michael G. Ryschkewitsch), если бы эти испытания были проведены, то была бы выявлена та конструктивная ошибка, которая потом привела к аварии. А ошибка состояла в том, что гравитационные переключатели, ответственные за раскрытие парашюта, были установлены вверх ногами. Если бы испытания провели в полном объеме, то этот ляпсус заметили бы.

На капсуле зонда Stardust установлены аналогичные гравитационные переключатели. И установлены они правильно. Stardust отправился в космос раньше Genesis'а, но всю документацию по его подготовке к полету после аварии аппарата Genesis тщательно проверили и убедились в том, что по этому пункту все было сделано как надо. Кстати, те испытания, которые выявили бы неполадки с гравитационными переключателями, с зондом Stardust провели в полном соответствии с программой, а потом с Genesis'ом решили схалтурить.

Другие новости за 11 января 2006 г.

Канадский Radarsat-2 будет выведен на орбиту российским "Союзом"

Автоматический телескоп открыл новую комету

Телескоп "Хаббл" сфотографировал карликового компаньона Полярной звезды

Япония в этом году запустит два разведывательных спутника

Разбившийся зонд Genesis не прошел всех необходимых предполетных испытаний

Каждый год в нашей галактике рождается полдюжины новых звезд

Изъяны Млечного Пути объяснили влиянием "темной материи"

Плутон оказался холоднее, чем следовало бы