Марсоход Spirit нашел на Марсе железные метеориты?

14 июня 2006 г.

Это изображение представляет собой комбинацию снимков поверхности Марса, сделанных панорамной камерой американского марсохода Spirit 12 апреля 2006 г. с разными светофильтрами, соответствующими длинам волн 753, 535 и 432 нм. Цвета на результирующем изображении были изменены, чтобы подчеркнуть разницу в структуре камней и грунта. Здесь хорошо видно, что камень, расположенный на переднем плане заметно отличается от тех, что немного поодаль. Он более светлый по цвету и более гладкий по текстуре. Специалисты, работающие по этому марсианскому проекту, дали этому камню неофициальное название "Allan Hills". Они предполагают, что он, возможно, является железным метеоритом, некогда упавшим на Марс (аналогичные метеориты находят и на Земле).

Это не единственный подобный камень, обнаруженный марсоходом Spirit. Похожий камень есть на той же серии снимков панорамной камеры, он находится слева от участка, попавшего в кадр на представленном здесь снимке. Его назвали "Zhong Shan". Эти названия имеют свои объяснения: Allan Hills - это район в Антарктиде, где часто находят метеориты (там их проще всего искать, так как темные камни хорошо видны на льду), а Zhong Shan - это китайская станция в Антарктиде, построенная в 1989 г.

Пока марсоход Spirit провел "визуальные" исследования этих камней с помощью теплового эмиссионного спектрометра. Оказалось, что камни имеют высокий коэффициент отражения, как у камня Heat Shield Rock, обнаруженного больше года назад марсоходом Opportunity на другой стороне Марса. Тогда Opportunity провел исследования образцов вещества камня и оказалось, что Heat Shield Rock - это действительно метеорит с высоким содержанием железа. Аналогичные исследования предстоит провести и марсоходу Spirit.