Зонд New Horizons долетел до основного пояса астероидов солнечной системы
5 июня 2006 г.
Исследовательский зонд New Horizons отправился к Плутону 19 января 2006 года. Через 78 дней полета 7 апреля он пересек орбиту Марса. Его новая ближайшая главная цель - Юпитер, так как 28 февраля 2007 года зонд должен совершить маневр в гравитационном поле этой планеты. Этот маневр позволит увеличить скорость аппарата и изменить его траекторию таким образом, чтобы он смог в 2015 году подлететь к Плутону.
В минувшую пятницу ЦУП этой миссии объявил о начале нового важного этапа экспедиции New Horizons: зонд вошел в пределы основного астероидного пояса солнечной системы, который располагается между орбитами Марса и Юпитера. Астероидный пояс состоит из множества астероидов, от больших типа Цереры диаметром около 930 км до мелких осколков, образовавшихся в результате столкновений более крупных космических тел.
Первым космическим кораблем, который прошел сквозь основной пояс астероидов, был Pioneer 10. Произошло это в 1972 г. Затем за ним последовали зонды Pioneer 11, Voyager 1 и Voyager 2, Galileo, Cassini, NEAR и Ulysses.
Несмотря на то, что астероидный пояс образуют миллионы разных больших и малых тел, вероятность столкновения зонда New Horizons (и любого другого) с одним из них очень мала: 1 шанс на миллиард. Поэтому для исследования какого-то конкретного астероида траекторию для встречи нужно рассчитывать специально. Так для зонда Galileo была рассчитана траектория для пролета мимо двух астероидов в 1991 и в 1994 годах. Для зонда New Horizons такой встречи не предусматривается. Руководство проекта объяснило это тем, что, зонд будет пролетать в относительной близости только очень небольших астероидов размером несколько километров в поперечнике, а такие астероиды пока не представляют научной ценности, так что на корректировку траектории для встречи с ними не стоит тратить топлива.
Правда, как оказалось, 13 июня зонд New Horizons должен пролететь на расстоянии 104 тыс. км от малоизвестного астероида 2002 JF56, размер которого составляет от 3 до 5 км в поперечнике. Больше о нем практически ничего неизвестно (ни состав, ни период вращения вокруг центра тяжести). С указанного расстояния аппаратура зонда не сможет определить состав и прочие свойства астероида, но его используют для проверки системы оптической навигации и системы слежения за движущейся целью прибора Ralph.
Другие новости за 5 июня 2006 г.
Раскрыта сибирская космическая тайна
"Кровавые дожди" подтверждают теорию о внеземном происхождении жизни
Предложена разгадка "горячей Антарктиды" Энцелада
NASA запустило надувной шар в научным оборудованием для исследования галактического космического излучения
Пять лет назад начали самостоятельное функционирование Космические войска РФ
Принят проект 30-метрового оптического телескопа TMT
Китайская космическая отрасль делает ставку на молодых специалистов
Астероид Итокаву признали роем мусора
Зонд New Horizons долетел до основного пояса астероидов солнечной системы